HOCKEY. Xavier Bernard se prépare à faire ses débuts dans le hockey professionnel.
Au cours des derniers jours, le défenseur de 21 ans a signé un contrat d’une saison avec le club-école des Sénateurs d’Ottawa, les Senators de Belleville. Il s’agit d’une entente à deux volets (Ligue américaine et ECHL). Avant de prendre le chemin de Belleville, Bernard participera au camp des recrues de l’organisation de la Ligue nationale, à Ottawa.
«Notre département de recrutement nous a hautement recommandé Bernard, a expliqué l’entraîneur-chef des Senators, Troy Mann. Ils l’ont observé pendant longtemps. Il nous donne une option sur le flanc gauche et il apporte une bonne présence physique.»
Ancien choix de quatrième ronde des Devils du New Jersey, Xavier Bernard a disputé les cinq dernières campagnes dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Après un séjour de deux saisons et demie chez les Voltigeurs de Drummondville, l’arrière de 6 pieds, 3 pouces et 206 livres a évolué avec les Islanders de Charlottetown, le Phoenix de Sherbrooke et les Foreurs de Val-d’Or.
En carrière dans le circuit Courteau, le choix de première ronde des Voltigeurs en 2016 a totalisé 103 points (23-80) en 275 matchs en saison régulière.
Originaire de la Rive-Sud de Montréal, Xavier Bernard s’entraîne encore à Drummondville durant la saison estivale.
