JEUX DU QUÉBEC. La délégation centricoise a conclu la 53e finale des Jeux du Québec disputée à Thetford Mines avec une récolte de 13 médailles, dont neuf en or et quatre en argent, dans les disciplines suivantes : athlétisme, triathlon, tir à l’arc, natation et paranatation. Une bannière d’esprit sportif en triathlon fait aussi partit des fiertés régionales.
Malgré une 16e position au classement des régions pour le Centre-du-Québec comparativement à une 13e place lors des Jeux précédents, le responsable de l’hébergement Claude Deshaies n’avait que des éloges à l’endroit de sa délégation.
«Je suis impressionné par la qualité de nos athlètes et la gentillesse qu’ils m’ont témoignée. Les jeunes sont reconnaissants et le montrent bien. Cela donne fois à la jeunesse de demain, nos futurs dirigeants. Nous pouvons donc dire que ces Jeux ont été une réussite sur le plan humain pour tous les participants», a affirmé le doyen des Jeux, qui en était à sa 30e finale.
Natation
Tout d’abord, les athlètes de natation ont largement dépassé leurs objectifs de départ. Il y a deux ans, le Centre-du-Québec était arrivé 13e au classement final, tandis que cette année, la natation se situe au 7e rang sur 19 régions. «Nous sommes très contents. Les nageurs ont bien performé et ils en ont profité au maximum. C’est un bel apprentissage pour plusieurs d’entre eux», a souligné Jocelyn McCan, un des entraîneurs centricois.
Pas moins de neuf médailles ont été gagnées seulement dans cette discipline, dont huit d’or et une d’argent. Alexis Lussier (Victoriaville) a gagné une médaile d’argent tandis que Benjamin Desilets (Victoriaville) et Tatiana Nault (Plessisville) ont remporté chacun quatre médailles d’or. Les entraîneurs mentionnent que ces deux jeunes paranageurs se laissent aller dans leur sport. «Ils ont un handicap, et rendu dans l’eau, cela ne paraît plus du tout. Ils se donnent avec passion.»
En plus des médailles obtenues, de nombreux athlètes de natation ont battu leur record personnel. Benjamin Desilets a battu des records des Jeux lors de toutes ses nages tandis que Tatiana Nault a établi un record au 50 m brasse.
Concernant la natation en eau libre, l’entraîneuse Amélie Poirier a raconté que ses athlètes ont été allumés par l’expérience. «Certains réalisent qu’ils peuvent revenir faire les Jeux dans deux ans. Ils sont donc motivés à donner leur maximum afin de pouvoir revivre l’expérience.»
«Notons qu’il y a environ 200 nageurs compétitifs au Centre-du-Qyébec, contrairement à de plus grandes régions qui peuvent atteindre plus de 1000 nageurs dans leur bassin. Nous sommes donc très satisfaits de nos résultats.»
Soccer
L’équipe de soccer masculine a terminé les Jeux en 11e position sur 19 régions. Concernant les filles, elles se sont classées au 12e rang sur 18 équipes. Les entraîneurs centricois se sont déclarés satisfaits du rendement de leurs deux équipes. Les deux équipes ont compétitionné contre de redoutables adversaires en raison du décloisonnement des divisions cette année. Auparavant, les équipes étaient classées selon la division 1 ou 2.
«C’était un bon défi de tenir tête à ces grosses équipes. Contre Lac St-Louis, c’était censé être un match difficile, mais les gars ont très bien joué. Ils ont perdu seulement 1 à 0. Pour nous, c’est un bel exploit», a fait valoir l’entraîneur de l’équipe masculine.
Les joueurs sont initialement dans trois clubs différents et ils se sont jumelés afin de former une équipe pour les compétitions. L’entraîneur affirme que ce sont des souvenirs indélébiles qui resteront dans leur mémoire.
Tennis
L’objectif avant les Jeux, selon l’entraîneuse de tennis Maude Fortier, était d’aller chercher la cinquième place. Elle a misé juste. «Au début des compétitions, les trois filles se sont clairement démarquées avec leurs belles performances. Elles ont mis la barre haute pour la suite. Les garçons ont su rattraper le tout en donnant leur maximum. Tout le monde a donc eu son moment de gloire.»
Basketball féminin
Les Jeux se terminent avec un sentiment de satisfaction pour l’équipe féminine de basketball. Même si l’entraîneuse Catherine Tibaudeau voulait atteindre un podium, elle est tout de même fière de ses athlètes qui se sont placés 7e sur 19 au classement général. Elle précise que l’ordre de départ les a grandement désavantagés. En effet, il était basé sur les résultats des derniers Jeux, ce qui a fait en sorte que notre délégation a joué contre les trois meilleures équipes. Selon elle, si le classement avait été différent, l’équipe aurait probablement obtenu une meilleure place au final. De plus, deux joueuses étaient ennuyées par une blessure à la cheville.
Basketball masculin
L’équipe masculine de basketball mené par l’entraîneur Raphaël Lessard avait comme objectif de venir vivre l’expérience des Jeux et améliorer sa 18e position de la dernière édition. Malheureusement, les gars ont échappé une partie importante, ce qui les a fait descendre 19e au classement. Ils se sont relevés et ils ont offert une bonne performance contre l’Abitibi malgré la défaite. «Les joueurs avaient une belle attitude. Ils ont été souriants et contents. Ils ont vécu une belle expérience et en sortent la tête haute. Les athlètes ont appris beaucoup, tant en équipe qu’en individuel», a indiqué Raphaël Lessard.
Voile
Concernant la voile, les athlètes ont performé au-delà des attentes. «Le but c’était de s’amuser et d’acquérir de l’expérience étant donné que les athlètes sont encore jeunes», a précisé l’entraîneur Marc-Antoine Tremblay. Barbara Jobidon (Drummondville) a performé au-delà des attentes en arrivant dans les trois premières dans certaines courses. Malgré que les conditions n’aient pas été maximales avec le manque ou l’abondance de vent, les athlètes ont eu bien du plaisir à vivre ces Jeux. Le Centre-du-Québec a terminé au sixième échelon parmi les 13 régions en action.
Volleyball de plage
Les deux joueuses de volleyball de plage, les Drummondvilloises Justine Roy et Daphné Dionne ont terminé les compétitions en obtenant la 13e place sur 18 équipes. Elles sont arrivées aux Jeux motivées et elles ont tenté de donner leur maximum malgré certaines défaites plus difficiles. Aux derniers Jeux, l’équipe de volleyball de plage avait réussi à atteindre la 9e place.
Cyclisme sur route
Deux cyclistes centricois se sont surpassés jour après jour durant les Jeux. Valérie Laroche et Antoine Corbeil ont réussi à compétitionner tous les jours depuis le 28 juillet puisqu’ils participaient aux épreuves de vélo de montagne durant le premier bloc et aux courses de cyclisme sur route pendant le deuxième bloc. «Pour moi, cela a super bien été. J’ai aimé davantage le cyclisme sur route, car j’ai donné de meilleures performances», a confié Antoine. «Pour ma part, j’ai donné toute l’énergie que j’avais! J’ai trouvé cela un peu difficile de faire huit jours de compétitions», a renchéri Valérie.
Malgré les surprenantes positions de nos athlètes, la délégation centricoise a terminé au 16e et dernier rang. «Nous avions seulement trois athlètes sur une possibilité de dix. Il était donc difficile d’envisager un bon classement même si nos athlètes ont bien performé» a expliqué le chef de mission Maxime Lemire.
Cérémonie de clôture
Pour clore la 53e édition des Jeux du Québec, les athlètes, les missionnaires, les bénévoles et le grand public étaient conviés au Stade Desjardins pour une cérémonie de clôture à saveur locale. C’est Benjamin Désilet, athlète de paranatation, qui a fièrement porté le drapeau du Centre-du-Québec.
«Nous ne pouvions passer à côté des performances spectaculaires de Benjamin, qui a battu les records des Jeux lors de ses quatre présentations à la piscine. Il en était à ses troisièmes et derniers Jeux», a souligné Maxime Lemire.
«Lors de l’annonce devant sa délégation, Benjamin nous a confié qu’il était content, mais gêné. Une gêne qui n’a pas paru, puisqu’il a su tenir notre drapeau haut et droit», a conclu Érika Lafrenière-Lahaie, agente d’informations pour la délégation centricoise. (EA)
