BOXE. Malgré seulement trois victoires en huit décisions, les six combattants s’entraînant au club de boxe Ultimaction de Drummondville ont su faire preuve d’une belle détermination lors de leur récente participation aux Gants dorés, à Rivière-du-Loup.
En finale de la catégorie juvénile (66 kg), Alec Lafond s’est avoué vaincu face au champion canadien Hamza Khabbaz.
«Alec a offert une démonstration de boxe presque parfaite en se montrant plus mobile, intelligent et rapide que le champion canadien. Je dis presque, parce que selon les nouvelles règlementations de pointage que les juges doivent respecter, son style manque un peu d’agressivité. Alec a commencé à le modifier pour adhérer à ces critères, mais ça ne se fait pas du jour au lendemain», a commenté son entraîneur Benoit Gaudet, en précisant que d’autres entraîneurs ont fait connaître leur désaccord avec cette décision des juges.
À son premier combat du tournoi, Lafond avait complètement dominé Shawn Lortie grâce à son jeu de pied et ses déplacements spectaculaires, un style qui commence déjà à le démarquer des autres boxeurs.
«Avec sa médaille d’argent au cou, Alec garde la tête haute. Il sera prêt pour les qualifications en vue de percer l’équipe nationale.»
À son dixième combat dans les rangs amateurs, Karine Bélanger (senior, 64 kg) a quant à elle rendue les armes devant Melika Ben Yedder, une cogneuse redoutable qui compte 56 combats à son actif.
«Même si personne ne croyait que Karine tiendrait un seul round complet, elle a su tenir les quatre rounds du combat. Son courage exceptionnel a fait l’éloge de la communauté de la boxe. Au-delà de sa médaille de bronze, sa plus grande victoire demeure l’expérience acquise dans ce tournoi et qui va la faire avancer énormément», a fait valoir Benoit Gaudet.
Chez les cadets (50 kg), Esteban Nadeau a remporté l’unique médaille d’or de l’équipe, lui qui boxait directement en finale. Fidèle à son style énergique et agressif, le jeune homme a livré une solide performance qui lui a permis de vaincre Jakob Dallaire, de Chicoutimi.
Chez les seniors (60 kg), Alexandre Turcotte s’est d’abord imposé devant Michel Paré en le dominant d’un bout à l’autre du combat. Il a ensuite perdu son deuxième affrontement face à Samuel Lajoie, un adversaire plus expérimenté à qui il a néanmoins donné du fil à retordre.
Toujours dans la catégorie senior, mais chez les 64 kg, Kevin Chauvette n’a pas fait le poids devant Roodsy Vincent, un boxeur chevronné qui a déjà été partenaire d’entraînement de Benoit Gaudet chez les professionnels. Même s’il concédait beaucoup d’expérience à son adversaire, Chauvette a fait preuve d’un sang-froid et un désir de vaincre exemplaires aux yeux de ses entraîneurs.
Enfin, Jordan Balmir (senior, 81 kg) a été neutralisé par Harley-D O’Reilly et son «jab» à répétition. Même si le Drummondvillois a su pénétrer la défensive de son adversaire à quelques reprises, ses efforts ont été insuffisants pour l’emporter.
«En gros, le manque d’expérience de nos boxeurs aura fait la différence dans la majorité des cas aux Gants dorés. Mais leur courage et leur détermination vont les propulser rapidement vers le succès. Nous aurons d’ailleurs la chance de le démontrer lors de notre prochain gala de boxe, le 18 avril, à même notre gymnase situé au 147, rue Lindsay», a indiqué Benoit Gaudet.
Alors que Nadeau, Turcotte, Chauvette et Balmir sont dirigés par les entraîneurs Benoît Fleury, Éric Leclerc et Benoit Gallant, leurs collègues Lafond et Bélanger sont entraînés par Benoit Gaudet et Yves Hamel.
