HOCKEY. Une remontée tardive s’est avérée insuffisante pour les Voltigeurs, mercredi soir, à Rimouski. Malgré une démonstration de caractère, le bataillon drummondvillois a rendu les armes 4-3 en prolongation devant l’Océanic.
Ayant vu leurs adversaires prendre les devants 3-0 dès la période initiale, les Voltigeurs ont eu le mérite de ne jamais abandonner, réduisant l’écart avant la fin de l’engagement. Continuant d’accentuer la pression au deuxième vingt, les Rouges se sont vu refuser deux buts avant de créer l’égalité 3-3 au milieu du troisième tiers.
En prolongation, Maël St-Denis a profité d’un avantage numérique pour trancher le débat dès la 28e seconde de jeu, son deuxième but du match stoppant ainsi la séquence de quatre victoires des Voltigeurs. Le gardien Riley Mercer avait été puni pour avoir fait trébucher Luke Coughlin dans les derniers instants de la troisième période.
Figurant à nouveau parmi les équipes les plus punies à travers la LHJMQ cette saison, les Voltigeurs ont chèrement payé pour leur indiscipline face à l’Océanic. En début de match, Maveric Lamoureux a écopé d’une punition majeure et d’une extrême inconduite de partie en raison d’une mise en échec à la tête de Julien Béland. N’en demandant pas tant, l’Océanic en a profité pour marquer deux buts, en ajoutant un troisième quelques instants plus tard. Quant à Lamoureux, il n’est pas à l’abri d’une suspension.
Après la rencontre, Sylvain Favreau a de nouveau pointé du doigt l’indiscipline de ses joueurs. «Ce que je retiens, c’est qu’à cinq contre cinq, on a été la meilleure équipe sur la glace ce soir. Malheureusement, on a attrapé trop de punitions, surtout en première période. Quoi dire d’autre que ça nous a fait mal?», a lancé l’entraîneur-chef des Voltigeurs, qui a également vu Peter Repcik écoper d’une pénalité de dix minutes en raison d’une conduite antisportive.
Démonstration de caractère
Luke Woodworth, Tyler Peddle et Peter Repcik ont trompé la vigilance du gardien Vincent Filion, qui a fait face à 30 tirs. Riley Mercer a été testé à 33 reprises, frustrant notamment Alexandre Blais en échappée quelques instants avant que son équipe réussisse le but égalisateur.
«On travaille le côté mental de cette équipe-là depuis plusieurs semaines, a expliqué Sylvain Favreau. Il n’y a pas si longtemps, sans dire que ce groupe-là aurait abandonné, ça aurait été difficile de faire face à l’adversité. Aujourd’hui, on est ailleurs. On a gardé le cap. On a eu beaucoup de chances de marquer, même si on n’a pas toujours capitalisé, sans oublier les deux buts refusés. C’est frustrant, mais ce que je retiens, c’est qu’on a fait face à l’adversité pendant ce match-là.»
Jumelés au vétéran Tristan Roy au sein du quatrième trio, les jeunes William Dumont et Renaud Poulin ont mis la main à la pâte pendant la remontée des Voltigeurs. «Ces gars-là jouent avec énergie, avec le couteau entre les dents. Ils se défendent bien et ils obtiennent des chances de marquer», a fait observer Sylvain Favreau.
Rayé de l’alignement, Loïc Goyette n’a pas affronté l’Océanic. Après avoir marqué sept buts à ses dix premiers matchs, l’attaquant de 18 ans a été blanchi lors des huit parties suivantes.
«Je voudrais voir un joueur qui joue un peu plus hard sur son bâton. Il va avoir la chance de revenir dans l’alignement prochainement», a indiqué Sylvain Favreau.
En uniforme pour un 189e match consécutif, Luke Woodworth a établi un nouveau record de concession. L’homme de fer des Voltigeurs n’a raté aucune partie depuis ses débuts dans la LHJMQ. La précédente marque appartenait à Marc-Olivier Vachon depuis 13 ans.
Visiblement blessé en début de match, Mikael Diotte est rapidement revenu à son poste. Le vétéran a livré une autre performance inspirée alors que la brigade défensive a dû composer avec l’absence de Maveric Lamoureux.
Quinn Kennedy, Maël St-Denis et Spencer Gill ont marqué les buts de l’Océanic (10-7-2-0) en temps réglementaire. Alexandre Blais a terminé sa soirée de travail avec trois passes.
Les Voltigeurs (10-5-3-1) feront face à un défi de taille, vendredi soir, alors que le Drakkar de Baie-Comeau (16-2-2-0) sera de passage au centre Marcel-Dionne à compter de 19 h. Sur une lancée de neuf victoires consécutives, la formation de la Côte-Nord trône au sommet du classement général dans la LHJMQ.
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