Après un long détour, Benjamin Gagné est de retour dans le giron des Voltigeurs. Ayant profité de cette pause du hockey pour se ressourcer et retrouver sa motivation, le défenseur de 18 ans sera appelé à jouer un rôle de premier plan au sein de la jeune brigade défensive drummondvilloise.
Confronté à des difficultés psychologiques, Gagné avait quitté l’entourage des Voltigeurs en pleine saison l’hiver dernier. Le jeune homme s’apprêtait à joindre les rangs d’une équipe de football collégial de Québec lorsqu’une rencontre avec Dominique Ducharme l’a convaincu de changer son fusil d’épaule.
«Dominique m’a expliqué sa façon de penser, ce à quoi il s’attendait de moi si je décidais de revenir. Ça a cliqué rapidement entre nous. J’aime sa façon de voir les choses. Cette rencontre m’a donné le goût de revenir», a raconté Gagné, dont le frère aîné, Christophe, évolue au sein du Rouge et Or de l’Université Laval.
Ces quelques mois de réflexion auront permis à l’ancien premier choix au repêchage de 2014 de revenir aux sources de sa passion.
«J’avais besoin d’une pause pour réaliser que j’aimais le hockey. Il y a beaucoup de jeunes qui rêvent de jouer dans le junior majeur. J’ai la chance de le faire. Maintenant, je savoure le moment présent. Je veux simplement avoir du plaisir à jouer au hockey tout en travaillant fort», a-t-il expliqué.
«Avec le nouveau personnel d’entraîneurs en place, c’est un objectif très réalisable, a-t-il ajouté. Il y a une bonne ambiance qui règne dans l’organisation. C’est vraiment une nouvelle ère qui commence. Dominique est un coach très honnête et réaliste avec ses joueurs. Il comprend aussi qu’on a des besoins. En ce sens, il est vraiment humain.»
Deuxième défenseur le plus expérimenté à la ligne bleue des Voltigeurs, où on retrouve pas moins de quatre vertes recrues, Gagné se sent prêt à hériter de responsabilités accrues. Il complètera d’ailleurs la première paire du corps défensif aux côtés du vétéran Frédéric Aubé.
«C’est une opportunité qui se présente devant moi. Je veux la saisir. Oui, j’ai de la pression, mais pas trop non plus puisque Frédéric est à mes côtés. Ensemble, on veut transmettre notre expérience aux plus jeunes», affirmé celui qui deviendra admissible au prochain repêchage de la LNH.
Pour Gagné comme pour ses coéquipiers, la saison qui s’amorce représente donc un véritable nouveau départ. Les Drummondvillois sont déterminés à faire oublier leurs déboires collectifs des deux dernières années… et faire mentir les experts au passage.
«J’ai confiance en notre groupe de joueurs. Sous Dominique Ducharme, on se définit comme une équipe fière et qui travaille d’arrache-pied. Au-delà du talent, nos joueurs ne lâcheront jamais. Ça fera de nous une équipe difficile à affronter», a assuré Gagné.
«On va causer des surprises. Je pense qu’on peut très bien se positionner au classement général. On peut se donner l’avantage de la glace, au moins en première ronde des séries.»
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