FOOTBALL. Les raisons de célébrer ont été plutôt rares au sein du programme de football du Cégep de Drummondville ces dernières années. L’entrée en scène d’un nouveau groupe d’entraîneurs et une fructueuse campagne de recrutement donnent lieu à un vent d’optimisme chez les Voltigeurs.
À l’approche de sa première saison à la tête de la formation drummondvilloise, Francis Lapointe ne cache pas son enthousiasme. N’ayant pas ménagé les efforts afin d’établir les nouvelles bases de l’organisation, l’ex-receveur de passes du Vert et Or de l’Université de Sherbrooke a bon espoir de redresser la barque des Voltigeurs, qui n’ont savouré aucune victoire en huit sorties en 2021.
En plus de miser sur le retour de 24 vétérans de la dernière édition, les Voltigeurs accueillent 37 recrues au sein de leur alignement cette année. Du lot, on retrouve quelques athlètes prometteurs en provenance de la France.
«C’est difficile de dire qu’on a une équipe mature et que ce sera notre moment de gloire, mais on est très content de la qualité des jeunes qu’on a recrutés, a affirmé Francis Lapointe. À l’entraînement, notre niveau de discipline est très élevé. Il est définitivement meilleur qu’il était dans l’année précédente. De voir qu’on travaille déjà de manière professionnelle, c’est vraiment encourageant. Malgré notre jeune âge, je suis donc optimiste à l’approche de la nouvelle saison.»
Le nouvel entraîneur-chef des Voltigeurs refuse néanmoins d’établir des objectifs en termes de victoires ou de position au classement.
«Je suis vraiment un gars de processus. Je suis convaincu que si on est disciplinés dans notre façon d’être, si on prend soin de ce qu’on fait et qu’on travaille de la bonne façon à chaque jeu, à chaque semaine et à chaque pratique, le résultat va arriver de lui-même. C’est d’ailleurs notre slogan cette saison : le score va prendre soin de lui-même. On veut vraiment focusser sur notre façon de faire les choses. On verra ce qui va arriver avec la victoire après», a expliqué le successeur de Philippe Leduc.
Au sein de la division 3 du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ), les Voltigeurs seront à nouveau opposés aux collèges de Victoriaville, Shawinigan, Lanaudière, Ahuntsic et Saint-Lambert. Les quatre meilleures équipes au classement de la section sud-ouest se qualifieront pour le tournoi éliminatoire.
«Dans notre ligue, les séries sont toujours réalistes. Il y a une majorité d’équipes qui participent aux séries. Si on joue de la bonne façon, on verra jusqu’où ça va nous amener. J’espère simplement que les gars vont être récompensés pour leur discipline», a lancé Francis Lapointe.
«En ce moment, on s’entraîne comme une équipe qui va gagner des matchs. Si on continue à travailler dans le bon sens et à faire confiance au processus, je suis convaincu qu’on va être récompensés à un moment donné», a ajouté homme de football de 32 ans originaire de Boucherville.
Le dernier match éliminatoire des Voltigeurs remonte à l’automne 2017. Au cours des trois saisons suivantes, l’équipe n’a obtenu qu’une seule victoire en 24 tentatives.
Le leadership de Charles Foisy
Au poste de quart-arrière, Charles Foisy est de retour à Drummondville pour une troisième saison. En 2021, l’athlète de 19 ans s’est hissé au troisième rang à travers la ligue avec des gains aériens totalisant 1731 verges.
«C’est le même Charles que vous avez vu l’année passée, a indiqué Francis Lapointe. C’est un quart-arrière extrêmement cérébral. Il prend de très bonnes décisions et il prend soin du ballon. Il dirige notre offensive et il amène tout le monde vers le haut. On est très satisfait de sa progression.»
Également issu des Aigles du Collège Jean-Eudes de Montréal, le jeune Maxime Beaudoin secondera Charles Foisy pour une deuxième année. «Max a vraiment démontré de belles choses à l’entraînement au niveau de ses habiletés à lancer le ballon. À toutes les pratiques, il m’impressionne. Le poste de quart-arrière est assurément l’une de nos forces», s’est dit d’avis Francis Lapointe.
Le groupe de receveurs et de porteurs de ballon des Voltigeurs devra combler le vide laissé par le départ de quelques finissants. Le vétéran Félix Mantha a également choisi d’accrocher ses crampons.
«Notre champ-arrière est complètement revampé. Chez les receveurs, Kelvin Talbot est le seul partant de retour. Des joueurs de profondeur tels que Philippe Mathieu tenteront de s’établir comme partant. On aura aussi plusieurs nouveaux visages», a souligné Francis Lapointe.
À l’issue de deux matchs intra-équipes disputés au cours des dernières semaines, le pilote des Voltigeurs s’est également dit encouragé par la tenue de son groupe défensif. «Notre équipe est jeune, mais on est un peu plus vieux en défensive. Ça paraît jusqu’à maintenant dans notre calme», a spécifié celui qui est épaulé dans ses tâches par le coordonnateur de la défensive Louis-Jean Guimond.
Au chapitre des unités spéciales, les Voltigeurs ont recruté plusieurs athlètes costauds dont le profil pourrait leur permettre d’exceller dans cette facette du jeu. «On a ciblé des gars aux alentours de 200 livres. Habituellement, ce genre de joueurs a beaucoup d’impact sur les unités spéciales. J’ai hâte de voir à quel point on va être efficaces dans cette facette du jeu.»
Par ailleurs, les Voltigeurs n’ont perdu les services que de deux joueurs pour des raisons académiques durant la saison morte. «On a changé notre façon de faire par rapport aux études. On a ajouté des périodes d’encadrement. Je crois que nos efforts ont payé», a souligné Francis Lapointe.
Durant le camp d’entraînement, l’organisation a même dû retrancher quelques candidats à un poste. L’alignement compte actuellement 61 joueurs.
«Je pense que c’est la première fois depuis un certain temps que notre programme a ce luxe. C’est un bon signe d’avoir notre vestiaire rempli. Malgré les difficultés des cinq dernières années, l’équipe est en santé», a affirmé Francis Lapointe.
Les Voltigeurs entameront leur saison régulière le vendredi 2 septembre, à 19 h 30, en rendant visite aux Cavaliers du Collège Champlain de Saint-Lambert.
L’équipe disputera un premier match au complexe sportif Marchand le samedi 10 septembre, à 13 h, contre les Électriks du Cégep de Shawinigan. Composé de huit parties pour chaque club, le calendrier régulier se poursuivra jusqu’à la fin du mois d’octobre.
Calendrier des Voltigeurs
| Date | Heure | Visiteur | Receveur |
| 2 septembre | 19 h 30 | Drummondville | Saint-Lambert |
| 10 septembre | 13 h | Shawinigan | Drummondville |
| 17 septembre | 19 h 30 | Drummondville | Ahuntsic |
| 24 septembre | 19 h 30 | Lanaudière | Drummondville |
| 1er octobre | 13 h | Drummondville | Victoriaville |
| 15 octobre | 20 h | Ahuntsic | Drummondville |
| 22 octobre | 19 h 30 | Drummondville | Shawinigan |
| 29 octobre | 13 h | Saint-Lambert | Drummondville |
