JEUX DU QUÉBEC. Le premier bloc de la 53e finale des Jeux du Québec est maintenant chose du passé. Malgré une récolte de seulement quatre médailles lors des quatre premières journées de compétitions à Thetford Mines, l’ensemble de la délégation du Centre-du-Québec se dit très fière des performances de ses athlètes.
«Le changement de bloc est un moment important. Les athlètes qui avaient complété leur participation dans leur discipline ont pu en profiter pour aller encourager ceux encore en compétition. En après-midi, les athlètes qui performeront au deuxième bloc se sont joints à ceux du premier bloc», a raconté Érika Lafrenière-Lahaie, agente d’information pour la délégation centricoise.
Triathlon
En triathlon, les athlètes du Centre-du-Québec se sont démarqués. Le Drummondvillois Loïc Poulin-Desjardins a remporté deux médailles d’argent, l’une lors de l’épreuve individuelle et l’autre au contre-la-montre.
Au relais, les Centricois ont terminé en quatrième position, se hissant également en quatrième place au classement des régions.
C’est avec émotion que l’équipe a également reçu la bannière d’esprit sportif. Olivia Bourgeois, de Nicolet, a mérité la mention d’éthique par excellence par la fédération.
«Malgré l’épuisement qui commençait à se faire sentir pour certains athlètes, l’épreuve du relais s’est très bien déroulée pour les participants. C’est d’ailleurs Loïc qui effectuait le dernier des relais. À l’arrivée, il nous a fait savoir qu’il ne sentait presque plus ses jambes», a relaté Érika Lafrenière-Lahaie.
Claudia Proulx, entraîneuse, et Robin Tétreault, accompagnateur, n’ont pas cessé d’encourager leurs athlètes et de leur donner de judicieux conseils tout au long des épreuves. «Leur côté humain est impressionnant. Ils sont deux personnes extrêmement dévouées pour leur jeune», a affirmé Érika Lafrenière-Lahaie.
Athlétisme
En athlétisme, les performances des Centricois ne sont pas passées inaperçues. La Victoriavilloise Sarah Dulude-Bellavance a notamment remporté la médaille d’or au 200 m en plus de terminer en 5e position au 100 m. Emmanuel Lebel et Clément Bélanger, également de Victoriaville, ont terminé au 6e rang au 3000 m et au saut en longueur respectivement. Élisabeth Guay, de Drummondville, a obtenu la 5e position au triple saut.
Au classement général, la région a terminé au 16e rang.
«Mon premier coup de cœur est la cohésion du groupe. Nous sommes arrivées au jeu avec la moitié des athlètes que l’on pouvait avoir. Nous étions un beau groupe, un peu comme une grosse famille. Mon deuxième coup de cœur est la profondeur des résultats. On ne peut pas se comparer avec des délégations qui sont complètes, mais nous avons réussi à cumuler des points intéressants pour une si petite représentativité en athlétisme», a déclaré l’entraîneur des Centricois, Martin Gagné.
Tir à l’arc
En tir à l’arc, le Centre-du-Québec s’est classé en 14e position parmi les 16 régions participantes. La Drummondvilloise Mégan Gélinas a notamment décroché une médaille d’argent.
«Ce résultat s’explique par le fait que notre région avait peu d’athlètes dans ce sport. Effectivement, nous n’avions que trois archers pour nous représenter», a expliqué Érika Lafrenière-Lahaie.
Baseball
Malgré une victoire de 12-11 contre le Saguenay-Lac-Saint-Jean pour amorcer le tournoi, l’équipe masculine de baseball du Centre-du-Québec a terminé en 15e position au classement des régions. L’équipe s’est inclinée lors de ses deux autres parties.
«Le Saguenay a terminé 7e au classement : c’est une place que le Centre-du-Québec aurait bien aimé obtenir. Lors du dévoilement des membres que formera l’équipe du Québec, une belle surprise est venue raviver les troupes. Jessy Camiré, de Kingsey Falls, portera fièrement l’uniforme du bleu et blanc. Après sa nomination, Jessy était très content de faire partie de l’équipe du Québec. Il avoue être un peu stressé, mais prêt à relever ce défi», a raconté Érika Lahaie-Lafrenière.
«Nous ne sommes pas nécessairement surpris, mais ça finit bien les Jeux. Jessy est un athlète complet, tant sur le terrain qu’en entraînement en salle. Il a travaillé fort pour se rendre là. De plus, c’est un gars très calme sur le terrain, un atout pour toute équipe. C’est un lanceur dominant avec une super bonne balle rapide qui nous a permis de gagner notre premier match», ont expliqué ses entraîneurs Samuel Guilbert, Mathieu Audet et Christian Paré.
Golf
Avant le début des Jeux, l’entraîneur visait un top 10 lors de l’épreuve de deux balles meilleure balle en équipe pour Matéo Castonguay (Victoriaville) et Mareck Labbé (Plessisville). Le duo, qui a finalement terminé en 6e place, a bien aimé son expérience.
«C’était vraiment le fun. Le parcours était vraiment beau», a lancé Mareck Labbé, qui a terminé au 7e rang sur 30 en individuel. L’équipe de quatre golfeurs a terminé au 12e au rang des régions au cumulatif des épreuves.
Vélo de montagne
C’est avec le sourire aux lèvres que l’entraîneur de vélo de montagne a partagé sa fierté de voir ses athlètes évoluer aux Jeux.
«Peu importe la position, l’important c’est d’être ici et de passer du bon temps. C’est excitant d’entendre le nom de ton athlète au micro, surtout quand il tient les rangs de tête», a lancé Anne-Marie Deshaies.
Formée de trois athlètes, l’équipe centricoise a terminé au 13e rang du classement des régions. Deux d’entre eux resteront pour le deuxième bloc afin de participer aux épreuves de cyclisme sur route.
Volleyball féminin
L’équipe menée par Marc Dionne et Roland Deshaies a obtenu la 12e position au classement. Il s’agit d’une amélioration pour le Centre-du-Québec, qui s’était classé 16e en 2016 et 17e en 2014.
«Les filles sont fières de ce qu’elles ont accompli durant les Jeux. Lors d’une rencontre de groupe, elles s’entendaient pour dire que le niveau de jeu était très amusant. Elles ont été marquées par l’esprit de famille qui s’est créé au sein de l’équipe», a indiqué Érika Lahaie-Lafrenière.
«Les entraîneurs nous ont fait passer huit semaines intensives ensemble avant les Jeux et cela nous a grandement aidées. Dès le début, nous nous sommes bien entendues, et ici notre lien s’est encore plus renforci!», a confié la capitaine Sarah-Maude Paquette, qui n’avait presque plus de voix tellement elle avait encouragé les membres de la délégation.
Place au deuxième bloc
D’ici samedi, le deuxième bloc des Jeux du Québec fera maintenant place au basketball, au cyclisme, à la natation, à la natation en eau libre, au soccer, au tennis, à la voile et au volleyball de plage.
«Un des éléments frappants des derniers jours a été de constater à quel point la population de Thetford Mines s’est mobilisée et s’est engagée à offrir une finale vibrante d’énergie. La Place des Jeux est vivante, les spectateurs sont au rendez-vous et les sites de compétitions sont incroyables», ont affirmé le directeur général de Sports Québec, Alain Deschamps, ainsi que le directeur général du comité organisateur des Jeux, Guy Bérard. (JH)
