DROITS. Une page de l’histoire sociale de Drummondville se tourne avec le départ à la retraite de Louise Rajotte, fondatrice et directrice de l’Association québécoise de défense des droits des retraités et préretraités (AQDR) Centre-du-Québec. Pendant près de quarante ans, cette femme engagée a consacré sa vie à la protection et à la reconnaissance des droits des aînés.
Louise Rajotte a débuté sa carrière en tant qu’enseignante avant de s’orienter vers le travail social, où elle a pris conscience du manque de ressources et d’information pour les aînés concernant leurs droits. Cette prise de conscience l’a menée à fonder l’AQDR Centre-du-Québec dans les années 1980, avec pour mission d’agir concrètement pour le bien-être des personnes âgées.
Visionnaire et déterminée, elle a su mobiliser la communauté autour de causes essentielles. Elle est à l’origine, notamment, de la création de comités de milieux de vie dans les résidences pour aînés, d’ateliers de formation et prévention contre la maltraitance et de programmes de lutte contre la fraude et l’exploitation des aînés. Elle a également lancé la Journée de la gentillesse, un événement intergénérationnel majeur. Cette dernière initiative, reconnue officiellement, a renforcé les liens entre générations et mis en avant l’importance de l’inclusion et du respect dans la société.
Une reconnaissance bien méritée
En reconnaissance de son engagement exceptionnel, le conseil d’administration de l’AQDR Centre-du-Québec a nommé Louise Rajotte consultante honoraire, un titre honorifique qui souligne son apport inestimable à l’organisation. De plus, elle a eu l’honneur de recevoir la première clé du Salon des anciens de l’AQDR, un symbole fort de son héritage et de son rôle fondateur au sein du mouvement.
Le travail de Louise Rajotte ne s’est pas limité à Drummondville, et son engagement a été récompensé à plusieurs reprises : prix Yvette-Brunet, prix Droits et Libertés, distinctions de l’Association québécoise Plaidoyer-Victimes, Ordre de Drummondville (2018), pour son rôle dans le développement social et communautaire.
En 2018, elle a reçu l’une des plus hautes distinctions civiles du Québec : la médaille du lieutenant-gouverneur, en reconnaissance de son parcours exceptionnel.
Lors de la cérémonie officielle à l’hôtel de ville de Drummondville, l’Honorable J. Michel Doyon lui a rendu hommage : «Votre travail a profondément transformé la qualité de vie des aînés au Québec», avait-il souligné.
Un nouveau chapitre
Bien que Louise Rajotte quitte officiellement son poste, elle reste convaincue que le travail en faveur des aînés doit continuer. Pour assurer cette transition, Jean-François Savoie a été nommé nouveau directeur de l’AQDR Centre-du-Québec, avec la mission de préserver son héritage et poursuivre la défense des droits des aînés avec la même rigueur et le même dévouement.
Et après? Louise Rajotte compte bien rester active en voyageant et écrivant. Elle souhaite aussi apporter son expertise dans des causes qui lui tiennent à cœur en plus d’encourager une nouvelle génération à prendre le relais.
«La défense des droits des aînés est une mission qui ne prend jamais fin. Je vais continuer à apporter mon soutien, d’une manière ou d’une autre», fait-elle valoir. (CGM)
