HOCKEY. À l’approche du second tournoi de la saison, le Canimex assemble les dernières pièces de son casse-tête.
Au terme de ses 25 premières parties, l’équipe des moins de 17 ans de la structure Drummond/Bois-Francs montre une fiche de 11 victoires, 10 défaites, trois revers en prolongation et un échec en fusillade. La formation dirigée par Maxime Girard pointe au 13e rang du classement général parmi les 20 équipes du réseau québécois de hockey M17 AAA. La course pour chaque position demeure très serrée en milieu de peloton.

«On s’attendait à obtenir quelques victoires de plus, mais ça reste un bilan positif, a exprimé Maxime Girard dans un entretien avec L’Express. Je pense que notre fiche ne représente pas la progression qu’on a eue jusqu’ici. Au début de l’année, on a dit aux gars qu’on voulait y aller étape par étape. Ce qu’on vise, c’est vraiment de culminer au bon moment. À la fin de l’année, c’est là qu’on veut être le plus fort. Présentement, je trouve qu’on progresse dans plusieurs aspects du jeu.»
À sa dernière sortie, le Canimex a d’ailleurs arraché une précieuse victoire de 3-2 aux Corsaires dans un match disputé à Lévis.
«Depuis le début de la saison, on est solide défensivement, mais en ce moment, notre jeu offensif et nos unités spéciales progressent. On marque un peu plus de buts. Les pièces de notre puzzle commencent à s’aligner ensemble. Notre jeu global s’améliore constamment», a affirmé Maxime Girard.
«On n’a pas un joueur étoile dans notre équipe, mais on a beaucoup de profondeur, a ajouté l’entraîneur de 22 ans, qui en est à sa première saison derrière le banc du Canimex. Certains gars ont connu un début de saison un peu plus lent, mais plusieurs ont trouvé leur rythme de croisière dernièrement. En attaque, la production est plus balancée ces temps-ci.»
Des rouages importants
Devant le filet, Léa-Rose Charrois et Arnaud Gagnon forment un duo efficace. Les gardiens drummondvillois sont appuyés par une solide brigade défensive.
«Notre bloc défensif, c’est l’une de nos forces. Ça part par nos deux gardiens, qui font un excellent travail. Devant eux, on a des gars qui travaillent fort et en unité de cinq sur la glace», a affirmé Maxime Girard.
Parmi les 11 joueurs natifs de la région drummondvilloise, les attaquants Antoine Ouellet et Henri Perreault sont des rouages importants du Canimex. Tous deux ont d’ailleurs été rappelés par les Cantonniers de Magog pour quelques parties cette saison.

«Antoine, c’est un joueur de centre extrêmement responsable sur 200 pieds. Il travaille fort et il a une bonne vision du jeu. Peu importe qui joue avec lui, il rend ses coéquipiers meilleurs.»
«Quant à Henri, il est très solide défensivement, a poursuivi Maxime Girard. En désavantage numérique, c’est un de nos meilleurs joueurs. Il patine vite, il a un excellent lancer et il frappe fort. Il est impliqué physiquement dans les batailles. C’est un gros travaillant.»
Nommés co-capitaines de l’équipe, l’attaquant Hubert Lehoux et le défenseur Jérémy Guay sonnent la charge d’un match à l’autre. Ce duo de leaders est originaire des Bois-Francs.
«Hubert, c’est un gars qui a toujours le gaz au bout, peu importe ce qui arrive. Il travaille extrêmement fort. Il est infatigable! Il montre vraiment l’exemple à ses coéquipiers», a témoigné Maxime Girard.
«Quant à Jérémy, c’est un gars qui a toujours le sourire au visage. Il est agréable à côtoyer tant sur la glace qu’en dehors. Il reste toujours positif et ça se reflète sur l’équipe. C’est aussi un gars extrêmement travaillant qui impose le respect par son jeu physique.»
Direction Saint-Jérôme
Du 13 au 16 février, le Canimex sera en action au tournoi de Saint-Jérôme. Plus tôt cette saison, la formation centricoise a atteint les quarts de finale au tournoi de Saint-Augustin-de-Desmaures.
«L’objectif cette fois-ci, c’est de jouer au moins un match de plus. On veut jouer le dimanche, dans le carré d’as. Rendu là, on va avoir une chance. Je trouve qu’on arrive dans ce tournoi avec un bon rythme. Ça pourrait être payant pour nous», a lancé Maxime Girard.

Le pilote du Canimex estime que les performances des gardiens et des unités spéciales peuvent faire la différence dans une telle compétition.
«Ça va prendre une contribution de tout le monde. Comme on va jouer six ou sept matchs en l’espace de quelques jours, on ne peut pas se fier sur seulement quelques joueurs. Il va falloir que chacun mette son grain de sel dans la recette.»
D’ici là, le Canimex affrontera les Lions du Lac Saint-Louis, samedi soir, à l’Olympia Yvan-Cournoyer. La saison régulière se poursuivra jusqu’au 22 mars.
«On veut continuer à progresser vers nos objectifs pour connaître une grosse fin de saison. Au-delà des victoires, on vise vraiment de bonnes performances. On a encore certaines choses à peaufiner dans notre système. Rendu en séries, on veut que toutes les pièces de notre puzzle soient vraiment connectées. Comme je le dis souvent aux gars, c’est la dernière partie de l’année qu’on veut gagner», a conclu Maxime Girard.
En séries éliminatoires, le Canimex affrontera ses rivaux de section. Les quatre meilleures équipes accéderont au tournoi de la coupe Chevrolet.