TARIS DOUANIERS. Face à l’imposition des tarifs douaniers américains de 25 % sur tous les produits canadiens, Drummond économique compte rencontrer les entreprises de la MRC afin de récolter leurs doutes et leurs craintes. L’organisation fera aussi le point sur la situation de celles plus à risque face aux droits de douane.
Son directeur général, Gerry Gagnon, voyait venir la menace du président Trump depuis un certain temps. Il admet revivre un peu la même chose que lors de l’imposition des tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium en 2018.
«La différence par rapport à son premier mandat et son deuxième, c’est qu’il [impose les tarifs] beaucoup plus vite [dès son entrée en poste]. En 2018, ils les avaient décrétés en juin, donc il avait laissé un peu plus de temps pour que les pays s’organisent», explique M. Gagnon.
Drummond économique attend maintenant les détails concernant les mesures d’aides pour les entreprises affectées par les tarifs douaniers américains, autant au niveau fédéral que provincial. La priorité de l’organisation sera d’aider à mieux comprendre les besoins de chaque compagnie de la région.
«La situation est très fluide. On comprend que notre secteur machinerie, métal et transport représente un peu plus de 5500 emplois dans la MRC de Drummond. On commence à sonder les entreprises du secteur pour voir comment elles anticipent et entrevoient les prochains mois et la prochaine année», affirme Gerry Gagnon.
«Malgré tout, on reste optimiste que la situation soit temporaire. On reste aussi aux aguets. Notre objectif c’est de minimiser les impacts possibles et travailler avec les paliers de gouvernement pour comprendre les mesures qui seront appliquées», ajoute-t-il.

La concertation des acteurs du milieu politique et économique reste primordiale pour Drummond économique. M. Gagnon fait valoir qu’il a déjà rencontré Carrefour Québec International, un organisme spécialisé dans tout ce qui a trait à l’exportation. Des rencontres sont d’ailleurs prévues avec les acteurs provinciaux demain, et avec ceux du fédéral jeudi.
Environnement variable
Gerry Gagnon note que les tarifs douaniers américains vont jouer sur l’environnement économique actuel. «Nos conditions économiques font en sorte qu’on a peu de chômage en ce moment. Les tarifs vont avoir un impact par rapport à ça, mais il y a un peu d’élasticité dans notre marché», détaille l’homme d’affaires.
Il suggère que l’affaiblissement relatif du dollar canadien servira d’effet égalisateur par rapport à l’imposition des tarifs. «Pour certaines entreprises américaines qui s’approvisionnent au Québec ou dans la MRC de Drummond, ça aura encore du sens pour eux d’acheter nos produits. Nous espérons que ce genre de facteurs compensatoires pourrait contribuer au maintien des activités économiques [de la région]», avance M, Gagnon.
Invité à se prononcer sur le fait que des entreprises pourraient déménager en partie ou complètement leur production aux États-Unis afin d’éviter les tarifs, le directeur général de Drummond économique mentionne qu’un certain nombre d’entre elles ont compris l’importance de la diversification des sites de fabrication depuis l’épisode de 2018.
Il prend en exemple l’entreprise Cascade qui possède des sites de fabrications des deux côtés de la frontière, et qui, du coup, sera moins impactée par les tarifs. «Ce ne sont pas toutes les entreprises qui ont la capacité de se bâtir une usine aux États-Unis. Celles-ci devront ultimement se rabattre sur leur ingéniosité et sur leur productivité pour garder un intérêt pour leurs produits face à leurs clients américains», admet M. Gagnon.
Le directeur général regardera aussi l’aspect de la diversification du portefeuille avec les entreprises locales. «Est-ce qu’il y en a qui l’ont fait? On va le savoir au fil des discussions qu’on aura avec nos entrepreneurs. Mais pour l’instant, on espère que cette diversification a déjà commencé», termine-t-il.
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