«Tout le monde a mis son grain de sel» – Ethan Gauthier

«Tout le monde a mis son grain de sel» – Ethan Gauthier
Les Voltigeurs ont aisément défait les Tigres au compte de 8-1, dimanche, au centre Marcel-Dionne. (Photo : Ghyslain Bergeron)

HOCKEY. Il y a quelques mois à peine, les Tigres et les Voltigeurs se livraient une guerre sans merci en demi-finale de la LHJMQ.

Se retrouvant désormais aux antipodes du classement, les rivaux centricois ont croisé le fer pour la première fois depuis la fin de la période des transactions, dimanche, devant 2657 spectateurs réunis au centre Marcel-Dionne. Dans un duel aux allures de David contre Goliath, les Drummondvillois ont aisément renversé leurs adversaires des Bois-Francs au compte de 8-1.

Célébrant son 20e anniversaire de naissance, Ethan Gauthier a établi un sommet personnel en récoltant cinq points, dont quatre passes.

Ethan Gauthier et les partisans des Voltigeurs expriment leur joie après un but marqué en fin de deuxième période. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Le message était clair aujourd’hui, a lancé l’attaquant drummondvillois à sa sortie du vestiaire. On voulait sortir en jouant dans nos forces, dans notre identité. C’est ce qui nous a permis de connaître du succès dès le début du match. Tout le monde a contribué aujourd’hui, de haut en bas de l’alignement. Tout le monde a mis son grain de sel. Ce n’était pas un match parfait, mais pas loin : j’ai l’impression qu’on a fait beaucoup de bonnes choses aujourd’hui.»

Signe de l’allure de la partie, les champions en titre du trophée Gilles-Courteau ont surclassé les Félins 52-23 au chapitre des lancers. À sa 46e sortie cette saison, la troupe de Sylvain Favreau a atteint le plateau des 30 victoires (fiche de 30-11-2-3).

«Depuis le match contre Halifax, j’aime beaucoup mieux notre méthodologie sur nos habitudes de travail, a commenté le pilote des Voltigeurs. C’est sûr qu’on n’a pas eu des matchs parfaits, mais on n’a pas un calendrier facile depuis le retour des Fêtes. Avec tout le voyagement, il y a une certaine fatigue. C’est beau de voir de quelle façon les gars sont sortis aujourd’hui.»

«Nos buts ont souvent commencé avec notre gestion de la rondelle dans notre zone, a ajouté l’homme de hockey. C’est en jouant de cette manière qu’on a connu beaucoup de succès dernièrement, mais c’est juste qu’aujourd’hui, c’était beaucoup plus complet.»

Des trios équilibrés

Employés aux côtés d’Ethan Gauthier, Luke Woodworth (un but, deux aides) et Jesse Allecia (trois passes) ont également sonné la charge en offensive.

«Dernièrement, on avait un peu de misère à cinq contre cinq, a souligné Ethan Gauthier. Ça fait du bien de réussir à faire des jeux et de prendre confiance avec la rondelle. Jesse protège bien la rondelle et joue bien en fond de territoire. Woody, c’est un fabricant de jeux qui sait trouver les gars aux bons endroits. On est trois joueurs qui se complètent super bien.»

Ethan Gauthier, Luke Woodworth et Jesse Allecia ont uni leurs efforts pour marquer le premier but des Voltigeurs. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Ayant formé ce trio durant le récent voyage en Abitibi-Témiscamingue, Sylvain Favreau a louangé le travail de Jesse Allecia.

«Il a une bonne protection de la rondelle, il utilise sa vitesse le long des bandes et il peut ouvrir beaucoup de glace pour Luke et Ethan. Il commence à y avoir une belle chimie qui s’installe entre eux. J’ai aimé tous nos trios ce soir. C’est pourquoi j’ai roulé les quatre trios.»

Dans une performance inspirée, Simon-Pier Brunet a récolté deux buts et une passe. Le défenseur de 19 ans a également distribué quatre mises en échec.

«C’est fascinant : quand tu travailles bien sans la rondelle défensivement, tu peux récolter des buts offensivement, a fait observer Sylvain Favreau. Aujourd’hui, Simon-Pier a joué avec un bon bâton, il a fait de bonnes relances et il a été capable de contribuer en offensive.»

«Quand il joue de cette façon, Simon-Pier fait une grosse différence pour notre équipe, a renchéri Ethan Gauthier. Un match comme celui-là, c’est sûr que ça va lui donner confiance. Il peut avoir un gros impact s’il continue à jouer comme ça.»

En remontant aux séries du printemps 2023, les Voltigeurs ont maintenant remporté 16 des 20 derniers affrontements entre les deux clubs. Bons derniers au classement général, les Tigres (12-28-1-3) ont encaissé une sixième défaite en sept sorties depuis le congédiement de l’entraîneur-chef Carl Mallette.

Sìmon-Pier Brunet a marqué deux buts contre les Tigres. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Selon Ethan Gauthier, les Voltigeurs bâtissent leur jeu sur des fondations solides à l’heure actuelle.

«Présentement, nos quatre lignes réussissent à créer du momentum, à faire des petites choses qui mettent l’équipe en confiance. Pour gagner un championnat, tu as besoin de quatre lignes. En ce moment, on porte beaucoup d’attention aux détails qui font notre identité. Il faut juste continuer sur cette lancée-là.»

Les Voltigeurs clôtureront le mois de janvier en rendant visite aux Cataractes de Shawinigan (25-17-1-2), vendredi soir. Il s’agit de l’unique match à l’horaire au cours des neuf prochains jours.

«On va prendre une journée de congé demain. Les gars sont fatigués, a indiqué Sylvain Favreau. Ça va finalement nous donner l’opportunité d’avoir une semaine complète de pratiques où on va pouvoir travailler sur certains éléments.»

Ce repos devrait aussi permettre à Renaud Poulin et Yan Gaudreau de se remettre sur pied.

Le fil du match

Il s’agit d’un retour au centre Marcel-Dionne pour Maxime Lambert et Étienne Dupéré. Justin Larose et Samuel Kingsley affrontent également leur ancienne équipe.

Les Voltigeurs ouvrent les hostilités dès la cinquième minute de jeu. Depuis l’arrière du filet, Ethan Gauthier repère Luke Woodworth dans la zone payante. Le capitaine ne rate pas sa chance. Quelques instants plus tard, Thomas Paquet s’échappe, mais Louis-Félix Charrois résiste. C’était le premier tir des Félins, après 11 lancers des Rouges.

Maxime Lambert a affronté ses anciens coéquipiers pour la première fois depuis qu’il a été échangé aux Tigres. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Eliott Simard complète une superbe percée au filet de Samuel Vachon après l’arrêt initial de Louis-Félix Charrois. Les Tigres créent l’égalité en milieu de première période, mais les Voltigeurs ripostent aussitôt. Antoine Boudreau surprend Gabriel D’Aigle du côté du bloqueur pour redonner les devants aux siens.

Au tour de Simon-Pier Brunet de faire bondir les partisans avec un puissant tir frappé. Les Voltigeurs retraitent au vestiaire avec une avance de 3-1, ayant dominé la période 20-7 au chapitre des lancers.

À force de bourdonner autour du filet adverse, les favoris de la foule parviennent à marquer lorsqu’un tir de Sam Oliver dévie sur Nathan Baril. Quelques instants plus tard, Ethan Gauthier s’échappe et marque son 20e but cette saison. Drummondville creuse l’écart à 5-1 en fin de deuxième période.

Tôt au troisième vingt, Simon-Pier Brunet marque son deuxième but du match. Puis, c’est au tour de Samuel Kingsley de s’inviter à la fête en marquant contre son ancienne équipe.

En fin de rencontre, Adam Cavallin fait dévier un tir de Simon-Pier Brunet en avantage numérique pour ainsi porter le pointage à 8-1. La fête de la mascotte de Tirobut se conclut sur une note triomphale.

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