HOCKEY. Il aura fallu 53 lancers et une séance de tirs de barrage aux Huskies de Rouyn-Noranda pour finalement l’emporter 6-5 sur les Voltigeurs vendredi soir.
C’est la deuxième fois en deux soirs que Riley Mercer est bombardé par des adversaires de l’Abitibi. Après avoir signé la victoire face aux Foreurs la veille, le portier des Rouges a été déjoué par Rémi Gélinas qui a créé l’égalité en toute fin de match et donné la victoire en fusillade devant ses partisans réunis à l’aréna Glencore.

«Je pense qu’on a joué un match beaucoup plus complet qu’hier, malgré les lancers encore élevés ce soir, que je questionne par moment, remarque d’entrée de jeu l’entraîneur Sylvain Favreau. Ça a été un meilleur effort sur l’ensemble du match pour nous. Riley a fait de gros arrêts, Meloche en a aussi fait de l’autre côté. On a eu de belles chances de marquer nous aussi.»
Les Voltigeurs ont amorcé le match en prenant les devants 2-0 dans les 15 premières minutes de la partie. Justin Larose et William Dumont ont été les premiers à déjouer Samuel Meloche. Cependant, les Huskies ont rebondi avec deux buts avant la fin du premier vingt. Nathan Langlois et Rémi Gélinas ont été les marqueurs dans un intervalle d’environ deux minutes.
Le reste de la partie s’est déroulé telle une joute de chat et la souris. Chaque fois que les Rouges ont repris l’avance, Rouyn-Noranda a trouvé une façon de répliquer pour créer l’égalité. Ethan Gauthier, deux fois, et Jesse Allecia ont été les marqueurs tandis que Axel Dufresne, Benjamin Brunelle et Gélinas ont inscrit les filets des locaux.
«On a démontré beaucoup de résilience durant la partie. On a égalisé à des moments qu’on aurait pu s’effondrer. De récolter trois points sur une possibilité de quatre dans un voyage en Abitibi après avoir été dans les Maritimes, on va le prendre. On a eu notre lot de voyagement ces derniers temps», souligne Favreau.
Le but de Dufresne a justement été inscrit avec l’avantage d’un homme. Les Voltigeurs ont écopé de quatre pénalités mineures. Les manques passagers de discipline n’ont pas particulièrement plu au coach drummondvillois. Il est malgré tout satisfait du travail déployé par ses joueurs lors des unités spéciales.
«Le but des Huskies en avantage numérique est le résultat d’un beau jeu et d’une déviation un peu tardive devant le filet. Travailler fort quand on est puni est une chose, mais il faut rester disciplinés», insiste l’entraîneur.
L’aspect de la résilience a également été important pour le pilote des Rouges. Avec l’horaire difficile des dernières semaines, Sylvain Favreau croit que les épreuves récentes permettront à ses joueurs d’en ressortir grandis.
«À partir du match contre Halifax, j’ai beaucoup aimé notre façon de jouer. On a aussi bien joué contre Baie-Comeau; on aurait dû obtenir la victoire. On a gagné hier à Val-d’Or et on est passé près aujourd’hui. Pour moi, c’est l’ensemble de l’œuvre de la dernière semaine et demie. On a fait preuve de résilience; ça n’a pas été facile. Oui, notre objectif est de gagner chaque match, de se mettre dans des positions pour l’emporter, mais quand ça n’arrive pas, c’est de montrer de la résilience. On va passer à travers en équipe et ça va nous sourire dans les prochaines semaines quand notre calendrier sera plus normal et qu’on aura la chance de plus pratiquer», analyse-t-il.

Dans le camp des vainqueurs, Steve Hartley a apprécié la performance de sa meute. Il souligne l’effort mis par ses joueurs à diriger des rondelles vers la cage des Rouges et à travailler dans l’enclave.
«Du côté de l’intensité et de l’engagement, on a été là du début à la fin. On a fait des erreurs flagrantes qui se sont retrouvées dans le filet. J’ai aimé de la façon qu’on n’a jamais baissé les bras. On a compétitionné jusqu’à la toute fin et on a été récompensé. Je lève mon chapeau à mes joueurs. J’ai adoré le caractère de notre groupe ce soir», dit l’ex-entraîneur des Voltigeurs.
Les Voltigeurs (29-11-2-3) reviendront à Drummondville pour affronter les Tigres de Victoriaville (11-27-1-3) dimanche dès 16 h au centre Marcel-Dionne. Pour Sylvain Favreau, il sera important pour son équipe d’arriver prête pour ce match de la rivalité de la 122.