BOXE. Après avoir accueilli avec succès les Gants dorés l’automne dernier, Drummondville est l’hôte des Gants d’argent et du Défi des champions cette fin de semaine.
Des boxeurs amateurs en provenance des quatre coins du Québec ont pris d’assaut le Centrexpo, vendredi soir, pour participer à l’un ou l’autre de ces championnats provinciaux.

Organisé par Boxe Québec, en collaboration avec le Collège sportif Team Bergeron, cet événement sera ponctué par plus d’une centaine de combats. Plus de 1000 spectateurs sont attendus durant ces trois journées de compétitions.
«Ça vient de commencer et la salle est déjà comble, a souligné le propriétaire du Collège Team Bergeron, Yanick Bergeron, lors du passage de L’Express. On a une super belle ambiance. Il y a des combats sans arrêt sur les deux rings.»
«C’est vraiment de la belle boxe à voir, a poursuivi le passionné de sports de combat. Le calibre de la boxe québécoise est de plus en plus fort d’année en année. Le sport évolue. Les jeunes sont meilleurs techniquement. Les entraîneurs sont aussi plus compétents.»
Alors que les Gants d’argent regroupent des boxeurs possédant une expérience de dix combats et moins, le Défi des champions permettra de sélectionner les membres de l’équipe du Québec chez les juvéniles, les juniors et les moins de 23 ans.

Le Drummondvillois Damiano Megha, du gymnase Ultimaction, participera d’ailleurs au Défi des champions dans la catégorie junior. Le jeune boxeur de 17 ans tentera de se qualifier pour le championnat canadien.
C’est lors d’un gala réunissant des athlètes amateurs et professionnels en mars 2024 que les dirigeants de Boxe Québec ont découvert le Centrexpo et son hôtel adjacent. La proximité de Drummondville avec les grandes villes de la province a également joué en sa faveur.
«C’est le début d’une belle aventure avec Boxe Québec, a lancé Yanick Bergeron. On s’apprécie mutuellement. Je pense qu’on va accueillir plusieurs événements semblables dans le futur.»
«On démontre qu’on est une ville de boxe, a ajouté celui qui s’implique également en kickboxing. C’est mon but de remettre Drummondville sur la carte.»
Chaque jour, près d’une quinzaine de bénévoles sont nécessaires pour assurer le déroulement des compétitions.
«Ce sont des passionnés de boxe qui sont là pour nous donner un coup de main», a précisé Yanick Bergeron.
Parmi ces précieux volontaires, on retrouve une élève de Team Bergeron dont l’histoire est peu banale.

«Depuis des années, je donne des cours gratuitement au refuge La Piaule à mon gym du centre-ville, a expliqué Yanick Bergeron. On veut aider ces gens-là dans leur cheminement de vie. Parmi eux, il a Lolo, une fille qui ne l’a pas toujours eue facile, mais qui essaye de s’en sortir. Elle était itinérante jusqu’à il y a quelques semaines. Elle travaille beaucoup sur elle-même.»
«Quand j’ai mentionné que je cherchais des bénévoles, elle a offert de s’impliquer pour nous aider. Aujourd’hui, c’est la fille la plus heureuse au monde! De la voir faire des efforts, c’est un réel plaisir. Je suis très fière de Lolo! Elle va se souvenir de sa fin de semaine longtemps.»
Les combats se poursuivront samedi, à compter de 13 h, et dimanche, dès midi.