MOTONEIGE. Sabrina Blanchet a de quoi être fière de son équipe et d’elle-même.
Pour la deuxième fois de sa carrière, la Drummondvilloise a remporté le championnat du monde de motoneige «vintage» dans la catégorie «super mod 440». La 24e édition de cette prestigieuse compétition s’est déroulée à Eagle River, au Wisconsin, au cours de la dernière fin de semaine.
Ayant terminé en deuxième position parmi 54 participants lors des essais chronométrés du jeudi soir, Sabrina Blanchet a de nouveau brillé lors de la finale du vendredi soir.
«En gagnant cette course-là , j’ai été directement qualifiée pour la finale du dimanche, sans avoir à passer par les qualifications du samedi», a expliqué Sabrina Blanchet, jointe par L’Express sur le chemin du retour vers le Québec.
S’élançant de la première position lors de la finale de la catégorie «super mod 440», l’athlète de 28 ans a devancé ses adversaires dès le départ. Elle n’a plus regardé derrière par la suite, en route vers un autre exploit.
«J’ai fait les dix tours en avant et on a gagné la grosse course, a-t-elle raconté. J’avais une bonne sortie de coin. Les clutchs et le moteur étaient vraiment sur la coche. J’avais vraiment une bonne machine dans le coin. Tout ça a fait en sorte qu’il n’y avait personne pour me battre en fin de semaine.»
Première femme à être couronnée championne du monde dans cette catégorie en 2023, Sabrina Blanchet avait dû faire une croix sur cette épreuve l’hiver dernier. En franchissant la ligne d’arrivée, dimanche, la vedette de l’équipe de courses Samson Racing a été envahie par les émotions.
«C’était un soulagement total! L’année passée, on n’y était pas allé à cause de la température et des changements de dates. On aurait aimé ça faire un back to back, mais de revenir en force comme ça, c’est un bon feeling. En 2023, plusieurs pilotes avaient fait des accidents ou avaient subi des bris. Cette année, pas mal toute la gang était là , mais on les a vraiment tous battus. Je te dirais que c’est un week-end pas mal parfait!»
Pour couronner le tout, Sabrina Blanchet a également décroché la victoire dans les catégories «IFS 340» et «super mod 440 liquid». Victime d’un accident en «super mod 340», elle a terminé en troisième position.
«J’étais en première place, mais le Ski-Doo était trop agressif. Je me suis plantée, je suis repartie de la dernière position et je suis remontée jusqu’en troisième place», a relaté Sabrina Blanchet.
«J’ai le cou et le dos bloqués solides, mais j’ai été capable de finir mon week-end. Avant d’embarquer, ça fait mal un peu, mais quand je suis sur mon Ski-Doo, avec l’adrénaline, je ne sens rien», a ajouté celle qu’on surnomme «Super Girl».
Au cours des prochaines semaines, Sabrina Blanchet participera à des épreuves à Boonville, dans l’État de New York, ainsi qu’à Eganville, en Ontario. Du 7 au 9 février, celle qui arbore le numéro 79 prendra part au 42e Grand prix Ski-Doo de Valcourt, où elle rivalisera notamment avec son mentor Jason Lavallée.
«On vise de gagner en vintage pas mal partout où on va aller. À Valcourt, je vise une victoire en «pro champ». On sait qu’on a vraiment une bonne machine. Si la mécanique tient le coup, je suis assez confiante», a conclu Sabrina Blanchet, qui clôturera sa saison en participant à des épreuves à Woodstock, au Nouveau-Brunswick, à Roberval, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, ainsi qu’à Beauséjour, au Manitoba.
