BILAN. La Société de sauvetage a dévoilé son bilan annuel des décès par noyade survenus lors des 12 derniers mois dans la province. En 2024, 59 noyades ont été recensées selon les données non officielles. Ce chiffre, bien qu’encourageant par rapport aux 84 noyades de 2023 et aux 61 de 2022, demeure déplorable.
Chacune de ces noyades représente une perte évitable, et la Société de sauvetage reste fermement engagée à sensibiliser et éduquer la population sur les comportements sécuritaires à adopter près, sur et dans l’eau.
«Si la baisse des noyades en 2024 est une avancée encourageante et témoigne des efforts collectifs en matière de prévention, elle nous rappelle néanmoins que notre mission est loin d’être accomplie. Chaque vie perdue à cause d’une noyade est une tragédie qui brise une famille, laisse des proches dans le deuil et soulève des questions sur ce qui aurait pu être fait pour éviter le drame. Il est impératif que nous intensifiions nos efforts de sensibilisation, renforcions nos initiatives éducatives et promouvions une vigilance constante autour des plans d’eau. La sécurité aquatique est une responsabilité partagée, et chaque geste compte pour protéger des vies et bâtir un avenir où de telles pertes deviennent de plus en plus rares», a lancé Raynald Hawkins, directeur général de la Société de sauvetage.
En 2024, la Montérégie demeure la région la plus touchée, avec 11 (18 en 2023) des 59 incidents. Nouvellement dans le haut de la liste des régions qui ont connu une hausse du nombre de noyades sur leur territoire, on retrouve la Mauricie, qui compte 10 noyades (4 en 2023) et Lanaudière avec 7 noyades (2 en 2023). Toutefois, plusieurs régions ont enregistré une diminution significative d’incidents, dont la Capitale-Nationale avec une seule noyade (10 en 2023), la Côte-Nord avec aucune noyade (13 en 2023) et le Saguenay-Lac-Saint-Jean avec 4 noyades (11 en 2023), reflet des efforts collectifs des communautés locales et des campagnes de prévention.
Près de 71 % des noyades ont eu lieu dans des milieux naturels tels que des rivières, des lacs et le fleuve. Aucune noyade en milieux surveillés (plages, piscines ou parcs aquatiques) n’est survenue cette année (et restent rares, moins de 1% annuellement), soulignant l’importance de choisir ces lieux pour des activités aquatiques sécuritaires.
Les hommes continuent d’être en majorité, représentant 46 des 59 cas de noyade recensés (11 femmes et 2 non déterminés). De plus, près de la moitié des incidents étaient liés à des activités de navigation ou de baignade, souvent sans équipement de sécurité adéquat ou de connaissance de base en natation.
Toujours trop de noyades chez les enfants
Malgré une baisse importante du nombre de noyades en 2024, la Société de sauvetage a comptabilisé 7 noyades chez les enfants en bas âge (0 à 5 ans), soit le même nombre qu’en 2023, pour 84 noyades. En ce qui concerne la variation en pourcentage, cela représente 43% d’augmentation de noyades chez les jeunes enfants.
Selon une étude menée en 2024 par le Dr Hussein Wissanji de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, pour chaque enfant décédé d’une noyade, plus de dix se rendent aux urgences ou sont hospitalisés pour une quasi-noyade. Les décès liés aux noyades sont plus fréquents en l’absence d’un accompagnateur ou de mesures de protection telles que des clôtures. C’est pourquoi la Société de sauvetage martèle l’importance de rendre conforme chaque aménagement des piscines résidentielles d’ici le 30 septembre 2025, date à laquelle la réglementation entrera en vigueur.
Une baisse prometteuse, mais des efforts à poursuivre
La diminution des noyades peut être partiellement attribuée aux campagnes de sensibilisation accrues et à une collaboration étroite avec les partenaires. Cependant, il reste beaucoup à faire. La prévention repose sur des mesures concrètes : le respect des consignes de sécurité, dont le port de la veste de flottaison individuelle, l’apprentissage des compétences aquatiques et la surveillance constante des enfants.
En 2025, la Société de sauvetage renforcera ses campagnes de sensibilisation et continuera de promouvoir ses programmes ciblant les groupes les plus vulnérables. Chaque vie est précieuse. Travaillons ensemble pour que chaque moment dans l’eau soit synonyme de plaisir et de sécurité.
