HOCKEY. La parité est telle à travers la LHJMQ qu’aucun match n’est gagné d’avance. N’affichant pas leur étoffe des beaux jours, les Voltigeurs ont été surpris 5-2 par les Foreurs de Val-d’Or, dimanche, devant 2450 spectateurs réunis au centre Marcel-Dionne.
Après un solide début de match, les Drummondvillois ont connu un passage à vide en deuxième période, voyant leurs adversaires marquer trois fois pour s’emparer d’une avance de 4-1. Les champions en titre du trophée Gilles-Courteau n’ont pas été en mesure d’orchestrer une remontée, subissant un troisième revers à leurs quatre dernières sorties.
De retour du championnat mondial de hockey junior, Sylvain Favreau a observé le match du haut des gradins. Après la partie, le pilote des Voltigeurs s’est présenté devant les médias à la place de Mathieu Gravel.
«Vu d’en haut, on a eu une bonne première période. En deuxième période, je pense qu’on l’a échappé. On n’est pas sorti avec le même niveau d’intensité. Il y a eu un manque de niveau de compétition dans les deux sens de la rondelle. On a payé cash», a expliqué l’entraîneur-chef des Voltigeurs.
«Nos adversaires ont travaillé et ils ont pris avantage de certaines chances pour gagner le match, a-t-il ajouté. Je pense qu’au niveau de l’intensité sur 60 minutes, ils ont bien fait ça.»
Pour la première fois cette saison, les Voltigeurs connaissent une certaine baisse de régime, n’ayant savouré que deux victoires à leurs six dernières sorties (fiche de 2-3-1-0).
«Les matchs les plus difficiles à diriger, ce sont ceux entre Noël et le jour de l’an, a fait remarquer Sylvain Favreau. Après dix jours de congé, on recommence à pratiquer. C’est un peu brouillon par moments. Je pense qu’on s’en est bien tirés.»
Obtenu dans une transaction avec les Tigres de Victoriaville, Samuel Kingsley a fait ses débuts dans son nouvel uniforme. Sa présence permet désormais aux Voltigeurs de compter sur six défenseurs de 19 ans.
«Ce n’est pas facile de jouer son premier match après un échange, mais il a très bien fait ça, a fait observer Sylvain Favreau. Il a été très bon en gestion de la rondelle. Sa patience lui permet de faire des jeux aux bons moments. C’est un défenseur complet dans les deux sens de la patinoire, capable de faire des jeux, de bien défendre et qui possède de l’expérience.»
Le pilote des Voltigeurs a également apprécié la tenue du nouveau venu Lyam Jacques. «On est allé le chercher pour une raison : il joue avec hargne, avec fougue. Avec son intensité, il est capable de brouiller les cartes en échec avant.»
Une belle expérience malgré tout
Les Voltigeurs étaient à nouveau privés d’Ethan Gauthier, qui a profité d’une journée de congé après avoir participé au championnat mondial junior. Employé dans un rôle de soutien, l’attaquant drummondvillois s’est bien tiré d’affaire.
«Ethan a joué de grosses minutes en désavantage numérique. Il a démontré ce qu’il est capable de faire. Je pense que ça va l’aider dans sa carrière professionnelle», a affirmé Sylvain Favreau.
Malgré l’amertume de la défaite en quart de finale, le pilote des Voltigeurs ressort grandi de son expérience au sein du programme d’excellence de Hockey Canada.
«À partir du moment que tu peux représenter ton pays au niveau international, c’est un feeling incroyable. C’est sûr qu’on aurait voulu une conclusion plus positive, mais dans l’ensemble, peu importe le résultat, c’est une belle expérience», a résumé celui qui a gravi les échelons du programme des moins de 17 ans jusqu’aux moins de 20 ans.
Les Voltigeurs (25-8-2-2) prendront la route des provinces maritimes pour y disputer trois matchs en quatre soirs, de mercredi à samedi.
«Le voyage va permettre aux nouveaux joueurs de tisser des liens. On va pouvoir faire certain qu’ils connaissent bien notre culture», a indiqué Sylvain Favreau.
Des Foreurs transformés
Luttant pour une place en séries éliminatoires, les Foreurs (13-18-3-1) connaissent leurs meilleurs moments depuis quelques semaines. Face aux Voltigeurs, l’entraîneur-chef Maxime Desruisseaux a apprécié l’engagement de ses troupes.
«J’ai aimé notre jeu sans la rondelle. Quand on joue de façon physique, que les cinq joueurs sur la glace sont impliqués sans la rondelle, ça vire bien offensivement la majorité du temps», a-t-il expliqué.
Tandis que Louis-Félix Charrois a été victime de quatre buts sur 31 lancers, Émile Beaunoyer a repoussé 29 des 31 tirs dirigés vers lui. Le gardien drummondvillois est maintenant invaincu en temps réglementaire à ses six derniers départs.
«En début de saison, ce n’était pas facile pour Émile pour plein de raisons, a souligné Maxime Desruisseaux. Il a traîné une blessure pendant un bout avant qu’on trouve le bobo. Ensuite, il a pris le temps de guérir ça et de se remettre en condition physique. Je suis content pour lui. Le mérite lui revient.»
Le pilote des Foreurs a également eu de bons mots à l’endroit d’Alix Durocher. L’attaquant drummondvillois a inscrit deux buts, dont un dans un filet désert.
«Quand on parle de progression, Alix Durocher en est un bel exemple. D’année en année, il prend du galon. Plus jeune, il a toujours été reconnu pour faire des points, mais il n’est pas juste bon offensivement. Il est extrêmement fiable dans les deux sens de la patinoire.»
Comptant sur une brigade défensive en santé, les Foreurs viennent de remporter quatre de leurs six derniers matchs (fiche de 4-1-0-1).
«Le classement est serré. On n’a pas de lousse, mais on veut continuer de jouer avec engagement. Quand on s’implique physiquement, autant les attaquants que les défenseurs, autant nos moins gros joueurs que les plus gros, on est difficiles à jouer contre», a résumé Maxime Desruisseaux.
Le fil du match
Avant la partie, les Voltigeurs soulignent le passage de Noah Reinhart au centre Marcel-Dionne.
Les meilleures chances appartiennent aux locaux en début de rencontre, mais Émile Beaunoyer résiste. À la 14e minute de jeu, Adam Cavallin provoque un revirement à sa propre ligne bleue avant de battre la défensive adverse de vitesse pour ouvrir le pointage. Sur une contre-attaque en fin d’engagement, Nathan Brisson décoche un tir parfait qui permet aux Foreurs de créer l’égalité.
En début de deuxième période, Jérémy Leroux surprend la défensive des Voltigeurs avant de loger la rondelle entre les jambières de Louis-Félix Charrois. Quelques instants plus tôt, Émile Beaunoyer avait frustré Jesse Allecia avec son bloqueur. Les Foreurs prennent les devants 2-1.
Peu après avoir vu Émile Beaunoyer résister devant Luke Woodworth en échappée, Jérémy Leroux provoque un revirement et s’échappe. Son deuxième but en moins de trois minutes permet aux Foreurs de se donner une avance de 3-1.
En fin d’engagement, Alix Durocher profite d’une punition imposée à William Dumont pour porter la marque à 4-1. Dominés 16-6 au chapitre des tirs, les favoris de la foule sont méconnaissables au deuxième vingt.
En début de troisième période, Louis-Félix Charrois se signale devant Benjamin Olivier, qui s’amenait seul devant lui, puis face à Nathan Brisson.
Oublié dans l’enclave, David Bosson réduit l’écart à 4-2 avec un peu plus de huit minutes à écouler en troisième période. Matteo Rotondi choisit ensuite mal son moment pour écoper d’une punition de quatre minutes pour bâton élevé. Les Voltigeurs résistent, mais Alix Durocher ferme les livres en marquant son deuxième but du match dans un filet désert.
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