RÉTROSPECTIVE. Le dossier des énergies renouvelables a marqué l’année 2024 dans la MRC de Drummond. Consultations de la population, collecte d’informations et inquiétudes citoyennes ont été à l’honneur durant ses 366 jours.
Le conseil des maires de la MRC avait dévoilé ses intentions de s’assurer de l’acceptabilité sociale des projets de productions d’énergies renouvelables auprès de ses citoyens avant d’aller de l’avant. Ainsi, dès janvier, l’Union des municipalités du Québec (UMQ) a été mandatée afin de l’accompagner dans les démarches visant à prendre le pouls de la collectivité. On souhaitait profiter de son expertise et de ses effectifs afin d’amasser les informations les plus exactes possibles à transmettre aux élus.

En février, le premier comité de travail sur les énergies renouvelables a été créé. Composé de Jean-Guy Hébert, maire de Sainte-Brigitte-des-Saults, d’Éric Émond, maire de Saint-Cyrille-de-Wendover, de Line Fréchette, mairesse de Saint-Majorique-de-Grantham et préfète de la MRC, et de Sylvain Cormier, maire de Saint-Félix-de-Kingsey, son rôle est de faciliter le processus de consultation et de soutenir l’organisation des différentes activités qui en découlent.
Avant la fin du mois, un groupe de citoyens a mis sur pied le collectif Pour un choix éclairé dans Drummond qui demande la tenue d’un référendum sur la question des énergies renouvelables, mais surtout sur les éoliennes. Celui-ci a aussi critiqué le mandat octroyé à l’UMQ pour accompagner la MRC durant le processus de consultation citoyenne.
«L’accompagnement de l’UMQ est inquiétant pour plusieurs raisons, a avancé Richard E. Langelier, membre du collectif. L’UMQ est une zélatrice de projets éoliens. Le président de l’UMQ, Martin Damphousse, a livré un discours durant la COP28 dans lequel il se fait un chantre non critique des projets éoliens. On n’a pas l’impression d’entendre un maire, mais plutôt un promoteur éolien.»
Consultations
La MRC de Drummond a, quant à elle, lancé son processus de consultation en mars. Celui-ci s’est déroulé en trois temps, d’abord par des ateliers sectoriels avec des acteurs des milieux de l’agriculture, de l’environnement, socioéconomique et récréotouristique. On a aussi consulté des représentants de groupes citoyens et la Première Nation Abénakis en cours de route.
Un questionnaire en ligne a ensuite été rendu disponible sur le site web de la MRC. Finalement, c’est le 28 mai que les citoyens ont été invités à se rendre au Best Western hôtel Universel afin de donner leur avis sur les différents types d’énergies renouvelables et de rencontrer des experts provenant de différentes organisations.

Ils ont finalement été un peu plus de 125 résidents de Drummond à s’être présentés lors de cette rencontre citoyenne. La préfète de la MRC Line Fréchette s’est dite satisfaite de celle-ci. Chez les citoyens, les opinions ont été plus nuancées. Pendant que certains ont été heureux d’en apprendre plus sur les différents types d’énergies renouvelables potentiels, d’autres ont affirmé ne pas avoir eu de réponse à toutes leurs questions et auraient souhaité des activités de consultation citoyenne supplémentaires. Des inquiétudes quant aux possibles projets éoliens ont, de nouveau, été soulevées.
Huit critères
En septembre, le rapport de l’UMQ sur le processus de consultation a dégagé huit critères d’acceptabilité sociale pour les projets de production d’énergie renouvelable sur le territoire de Drummond. Ces critères sont la préservation des milieux naturels et agricoles, la protection de l’environnement et du cadre de vie sociale, les impacts sur la santé humaine, la sobriété énergétique, la planification stratégique et l’approche scientifique, les bénéfices pour la communauté locale, la transparence et l’accès à l’information ainsi que la consultation et la participation publique informée et continue.
En parallèle, les participants ont insisté pour que la transition énergétique se fasse de façon transparente et que la population soit consultée et bien informée. Plusieurs personnes ont estimé que davantage d’efforts devaient être mis dans la réduction de la consommation d’énergie.
À l’automne, les élus de la MRC ont pu visiter différents sites de production d’énergies renouvelables. Ils se sont rendus à la centrale Gabrielle-Bodis de La Prairie, qui produit de l’énergie solaire, au parc éolien Pierre-de-Saurel et sur le site de Waste Management de Saint-Nicéphore pour ses installations de biométhanisation.
Pour 2025, le conseil des maires de la MRC de Drummond souhaite établir le modèle de gouvernance pour le dossier des énergies renouvelables si des projets devaient être développés. La prochaine année permettra également d’établir les besoins de la région en énergie et comment on y répondra.
(Note de la rédaction) Nous vous présentons notre traditionnelle Revue de l’année. Les journalistes de la salle de rédaction de L’Express ont identifié douze événements marquants de l’année 2024. Des nouvelles qui ont fait vibrer, réfléchir et réagir la communauté drummondvilloise et des environs. Nous avons aussi préparé une rétrospective de la Ville de Drummondville et des 17 autres municipalités composant la MRC de Drummond. Il s’agit d’un dernier coup d’œil dans le rétroviseur avant d’amorcer la nouvelle année. Bonne lecture!