HOCKEY. C’est maintenant officiel. Le Titan d’Acadie-Bathurst a annoncé la vente de l’équipe à un trio d’investisseurs, vendredi. La franchise déménagera à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, dès la saison 2025-2026.
L’entente avec le nouveau groupe de propriétaires a été entérinée par la LHJMQ, ce qui met fin au processus de vente amorcé il y a près d’un an, sous la supervision de la firme Ernst & Young.
«C’est une journée triste, a déclaré le président du Titan et l’un de ses 11 actionnaires, Serge Thériault. Le Titan a été partie prenante de la communauté de Bathurst pendant 27 ans. L’équipe nous a fait vivre de beaux moments et a rallié la population. Malheureusement, on évoluait dans le plus petit marché junior majeur au Canada et les assistances ont baissé au fil des années. Il était rendu impossible pour nous, les propriétaires, de continuer ainsi. Je tiens à remercier les partisans et les partenaires d’affaires du Titan pour leur support depuis 1998.»
«Je l’ai dit en janvier dernier quand le processus de vente s’est enclenché : l’objectif de la LHJMQ et des propriétaires du Titan a toujours été de trouver des investisseurs locaux afin de garder l’équipe à Bathurst, a affirmé le commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini. Cependant, aucun des groupes intéressés n’avait comme plan de rester à Bathurst à moyen terme. J’ai une grosse pensée pour les partisans du Titan. Je sympathise et comprends leur peine et leur frustration.»
Le nouveau club de Terre-Neuve, appartenant à John Harvey Patten, John R. Steele et Jason Sharpe, jouera ses parties au centre Mary Brown’s, qui a ouvert ses portes en 2001 et qui peut accueillir près de 6300 spectateurs pour un match de hockey.
La LHJMQ et l’équipe de Terre-Neuve tiendront un point de presse en janvier.