BASKETBALL. L’équipe canadienne de basketball en fauteuil roulant a vaincu l’Australie 76-37, lors de son dernier match de la ronde préliminaire du tournoi des Jeux paralympiques de Tokyo dimanche. Cette victoire permettra au Canada d’affronter les États-Unis en quart de finale.
«L’équipe s’est bien ressaisie de son match d’hier, a affirmé l’entraîneur en chef, Marc Antoine Ducharme. Aujourd’hui, nous voulions travailler sur notre mouvement du ballon et sur notre rotation au niveau de la défense – des éléments qui n’ont pas fonctionné contre l’Allemagne. La réponse a été excellente et nous avons pu faire jouer toutes les joueuses, y compris nos jeunes athlètes.»
Rappelons que la formation nationale avait subi sa seule défaite, la veille, contre l’Allemagne, par la marque de 59-57.
Tamara Steeves a inscrit 17 points, le plus grand nombre de points de l’équipe, ainsi que sept rebonds, tandis qu’Arinn Young a ajouté 16 points, huit rebonds et cinq passes décisives dans la victoire.
Le Canada a profité d’une série de 11-0 pour obtenir une avance de 20-8 au premier quart et ne s’est jamais arrêté. Équipe Canada a tiré à 57 pour cent du terrain tout en maintenant l’Australie à seulement 29 pour cent des tirs dans la victoire.
«Après notre défaite contre l’Allemagne, nous en avons un peu parlé du besoin de commencer à jouer plus de basketball d’équipe et nous allions affronter l’Australie, donc c’était notre objectif principal, a déclaré Young. Nous avons réussi une série rapide tôt, contre cette équipe, et ce fut un peu à partir de là.»
Avec la grande marge de victoire, l’entraîneur canadien Marc Antoine Ducharme a encore une fois été en mesure d’obtenir des minutes de jeu pour les joueuses au banc dimanche, y compris Sandrine Bérubé qui a marqué ses six premiers points paralympiques en 11 minutes d’action.
«Sandrine est allée sur le terrain et a juste commencé à bien jouer. C’est ce que Sandrine a fait tout l’été, alors nous étions tellement excitées qu’elle joue avec tant de confiance cette fois-ci. Je me sentais comme une fière maman de pouvoir la voir jouer. Je pense que la plupart d’entre nous l’étaient aussi. Une fois qu’elle a marqué son premier panier, nous n’avons même pas planifié. C’était la réaction de toutes les joueuses, de l’encourager et de l’appuyer», a signalé Young.
Les quatre Québécoises de l’équipe ont noirci la feuille de pointage lors de cette rencontre. Cindy Ouellet a été la plus productive avec neuf points, devant Sandrine Bérubé qui en a récolté six. Élodie Tessier (2) et Rosalie Lalonde (1) suivent ensuite.
Le Canada connaît l’équipe des États-Unis ; les deux équipes se sont disputé le match de la médaille d’or, aux Jeux parapanaméricains de 2019, à Lima, que le Canada a remporté 67-64.
«J’ai vraiment hâte de jouer contre les Américaines. Elles jouent toujours de leur mieux et nous aussi, alors vous savez, nous aurons une belle petite rivalité. Les États-Unis comptent 12 fortes joueuses, nous devrons donc déterminer comment jouer contre elles et comment nous allons le faire, demain pendant de notre jour de congé», a conclu Young.
Les Canadiennes terminent la ronde préliminaire avec une fiche de trois victoires et une défaite. Les quarts de finale se tiendront le mardi 31 août. (LPS)
