HOCKEY. Six mois après avoir été stoppés par la pandémie, les Voltigeurs ont repris les choses là où ils les avaient laissées, vendredi soir, à l’aréna Iamgold. Le bataillon drummondvillois a entamé sa saison régulière en signant une victoire de 5-3 sur les Huskies de Rouyn-Noranda.
Détenant une avance de 2-0 en milieu de match, puis 3-2 en début de deuxième période, les Voltigeurs ont vu les Huskies créer l’égalité grâce à leur avantage numérique. Posté devant le gardien, Alexis Morin a enfilé le but vainqueur à la huitième minute de jeu de la troisième période en s’emparant d’un retour de lancer de Jacob Dion.
«Ce soir, j’ai surtout aimé notre résilience. Dans nos derniers matchs hors-concours, on avait tendance à tomber à plat quand l’adversaire marquait un but. Cette fois-ci, on n’a jamais baissé les bras, même après avoir perdu nos avances. On a compétitionné jusqu’à la toute fin pour aller chercher deux gros points sur la route. C’est une victoire pleinement méritée», a lancé l’entraîneur-chef Steve Hartley en entrevue téléphonique.
Jumelés au sein du quatrième trio, les joueurs de 17 ans Alexis Morin (ses deux premiers buts en carrière), Daniel Agostino (un but, deux aides) et Elliot Lavoie (une passe) ont livré une performance étincelante.
«Ces trois-là ont été notre bougie d’allumage, a laissé entendre Hartley. Ils ont joué du gros hockey. Ils ont joué avec énergie, ils ont mis des rondelles au filet et ils ont été récompensés. Sur son deuxième but, Morin était planté devant le gardien, prêt à prendre le rebond. C’est avec de telles présences devant le filet qu’on parvient à marquer des buts.»
Réunis sporadiquement lors des fins de période, les vétérans Xavier Simoneau (deux buts, dont un dans un filet désert), Isiah Campbell (trois passes) et William Dufour (deux passes) ont également sonné la charge pour les Voltigeurs. «Dufour est gros et fort physiquement. Quand il bouge ses pieds en patinant, il devient très difficile à contrer pour l’adversaire», a fait observer Hartley.
Indiscipline
Punis dans des moments clés, les joueurs des Rouges ont vu le jeu de puissance adverse faire mouche deux fois en quatre occasions.
«À cinq contre cinq, on ne leur a pratiquement rien donné, mais on doit éviter de se mettre dans des situations compromettantes. Par exemple, il faut éviter les punitions de rudesse après le sifflet. On a ouvert la porte aux Huskies en leur donnant un avantage à quatre contre trois, ce qui leur a permis de revenir dans le match. C’est une leçon gratuite qu’on a eue ce soir. Ce sont des erreurs de jeunesse, mais on va apprendre de ça», a affirmé Steve Hartley.
Ayant fait face à 30 lancers, Francesco Lapenna a été déjoué par Alex Beaucage, Donovan Arsenault et William Rouleau. Ses coéquipiers ont décoché 32 tirs vers le gardien Zachary Emond.
«Lapenna a fait ce qu’on lui demande en réalisant quelques gros arrêts dans des moments opportuns», a indiqué Hartley.
Les deux adversaires de la division Ouest se retrouveront dès samedi, à compter de 16 h, au même endroit.
«C’est important de ne pas tomber dans le piège de l’indiscipline. On doit jouer à l’intérieur des coups de sifflet. Le plus important, ce n’est pas de montrer qu’on est plus durs qu’eux; c’est d’obtenir les deux points. On a l’opportunité de revenir à Drummondville avec quatre points. C’est là-dessus qu’on doit mettre nos focus», ,a insisté Hartley.
Le gardien Jacob Leblanc pourrait obtenir son premier départ cette saison.
Quelques heures avant le match, les Voltigeurs ont annoncé qu’Isiah Campbell sera le principal assistant du capitaine Xavier Simoneau cette saison. Un second assistant sera désigné lors de chaque rencontre. Face aux Huskies, c’est Orlando Mainolfi qui a hérité de cette responsabilité.
«C’est un concept que j’aime pour une jeune équipe comme la nôtre. On a de jeunes leaders comme Dion, Charron, Dumont ou Agostino, mais on ne veut pas leur mettre trop de pression. Avec ce système-là, on va y aller au mérite. Les gars qui jouent à l’intérieur de notre identité seront récompensés», a expliqué Hartley.
Soulignons en terminant qu’Édouard Cournoyer, de Saint-Majorique-de-Grantham, agira comme assistant-capitaine cette saison chez les Remparts de Québec.
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