CORONAVIRUS. Ce n’était qu’une question de temps, mais les joueurs et les partisans des Voltigeurs de Drummondville devront s’y résigner. La Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) a annoncé l’annulation des séries éliminatoires de la coupe du Président en raison de la pandémie mondiale de coronavirus.
Le commissaire et l’assemblée des membres de la LHJMQ ont pris cette décision conjointement avec les autorités des deux autres circuits de la Ligue canadienne de hockey (LCH), ceux de l’Ontario et de l’Ouest. Le tournoi de la coupe Memorial qui devait avoir lieu à Kelowna, en Colombie-Britannique, est également annulé. Les trois ligues avaient suspendu leurs activités depuis le 12 mars dernier tandis que la LHJMQ avait annulé le reste de sa saison régulière le 17 mars.
«Dans cette situation sans précédent pour notre société, les risques de jouer les séries étaient devenus trop importants. Les plus récentes mises à jour et les directives émises par les agences de santé provinciales et fédérales sont claires et rendent inenvisageable la présentation des parties éliminatoires», ont expliqué les têtes dirigeantes de la LCH dans un communiqué de presse.
«C’est l’une des décisions les plus difficiles que nous ayons eues à prendre dans ma carrière, a commenté Gilles Courteau. Toutefois, avec l’évolution de la crise au cours des derniers jours, il n’y avait plus de scénarios potentiels dans lesquels la tenue des séries était réaliste. Il s’agit d’une période excessivement difficile pour notre société et ce triste épisode va bien au-delà des frontières du hockey. C’est pourquoi il est capital de prendre des décisions responsables.»
Les dirigeants de la LHJMQ procéderont à d’autres annonces au cours des prochaines semaines en ce qui a trait à la loterie et à la séance de sélection, qui aura lieu en ligne.
