TENNIS DE TABLE. La Drummondvilloise Alicia Côté a réalisé tout un exploit. À 19 ans, la joueuse de tennis de table a décroché le titre de triple médaillée, elle qui prenait part pour une deuxième fois aux Jeux panaméricains depuis le début de sa jeune carrière.
L’athlète est montée sur la troisième marche du podium à l’épreuve par équipe, samedi, à Lima, au Pérou. Après avoir remporté le bronze en double quelques jours plus tôt, Alicia Côté et sa partenaire Mo Zhang, ainsi que Ivy Liao, ont obtenu une autre médaille pour le Canada. Elles s’étaient qualifiées pour les demi-finales samedi en blanchissant les Mexicaines Monica Munoz, Yadira Silva et Clio Barcenas au compte de 3-0.
Cependant, lors de leur demi-finale, les Canadiennes ont perdu 3-0 face aux Portoricaines. Malgré leurs efforts lors du match de double, Côté et Zhang se sont inclinées au compte de 3-2 (9-11, 13-11, 10-12, 11-6 et 11-4). «C’était un match important à aller chercher. Nous avons bien commencé avec une avance de 10-7 pour finalement échapper cette première manche en raison de quelques erreurs. Ç’a nous a déstabilisées je crois et nous avons perdu le match, malgré une avance de 2-1», a expliqué Alicia Côté, en entrevue à l’agence Sportcom.
La Drummondvilloise s’est ensuite inclinée 3-1 en simple, tout comme Liao, ce qui a scellé l’issue de cette demi-finale. Après la défaite, les Canadiennes ont conclu les Jeux panaméricains de Lima avec une médaille de bronze autour du cou. Les Portoricaines ont remporté l’or, ayant vaincu les Brésiliennes 3-2 en grande finale.
«Nous savions que ça allait être difficile contre les Portoricaines, mais que nous avions quand même des chances de l’emporter. Notre objectif était de gagner une médaille alors nous sommes satisfaites de notre performance, même si c’est décevant de perdre », soutient Alicia Côté.
Bilan positif
Au terme de sa participation aux Jeux panaméricains, Alicia Côté dresse un bilan positif. «C’était une expérience incroyable de participer à une telle compétition et je suis vraiment fière d’avoir accompli mon objectif de remporter deux médailles», mentionne l’athlète de 19 ans, qui a été ralentie par un virus pendant la semaine.
Il y a environ quatre ans, elle obtenait le bronze en équipe aux Jeux panaméricains de Toronto. «À mes premiers Jeux, c’était juste pour l’expérience. J’étais très jeune, je voulais simplement m’amuser et profiter de chaque moment. Cette fois, mes attentes étaient plus élevées et puisque mon niveau de jeu a évolué depuis 2015, j’ai pu avoir un plus gros impact sur le succès du Canada.»
Avant de prendre une pause bien méritée pour débuter une nouvelle saison, Alicia Côté sera en action aux Championnats panaméricains, du 3 au 8 septembre, au Paraguay. (MD)
