CYCLISME. C’est la consécration d’un rêve pour Hugo Houle.
Le cycliste professionnel originaire de Sainte-Perpétue, qui demeure aujourd’hui à Drummondville, est l’un des huit coureurs sélectionnés au sein de l’équipe kazakhe Astana en vue du Tour de France. L’athlète de 28 ans participera à cette prestigieuse compétition pour la première fois de sa carrière.
«Ça faisait longtemps que je travaillais fort pour ça. Je suis très content d’avoir la chance d’y participer cette année, surtout que l’équipe est très forte. Je suis très honoré et choyé de faire partie des huit coureurs pour cette aventure», a commenté Hugo Houle dans une entrevue accordée à La Presse.
Le Danois Jakob Fuglsang sera le leader de l’équipe Astana. Vainqueur du récent Critérium du Dauphiné, le vétéran de 34 ans participera au Tour de France pour une neuvième fois en carrière.
«Je suis vraiment motivé à me surpasser puisque je sais que nous avons un leader qui peut gagner. Jakob est l’un des meilleurs au monde. Mon travail est d’être à 100 % du temps à ses côtés pour le protéger, le placer si nécessaire et m’assurer qu’il soit dans les meilleures dispositions», a expliqué Houle à La Presse.
Outre Hugo Houle, Jakob Fuglsang sera soutenu par Alexey Loutsenko, Gorka Izagirre, Pello Bilbao, Magnus Cort, Luis Leon Sanchez et Omar Fraile. «Avec cette équipe solide et expérimentée, nous sommes prêts à nous battre pour le meilleur résultat possible, a déclaré le directeur sportif de la formation Astana, Dmitriy Fofonov, dans un communiqué de presse.
Ce dernier a lancé des fleurs à l’athlète de Sainte-Perpétue. «Avec Hugo Houle, nous avons quelqu’un qui sait travailler pour l’équipe et qui travaille bien avec Jakob Fuglsang. Au final, il y a un seul vainqueur du Tour de France. Nous verrons de quoi cette équipe sera capable.»
Le 106e Tour de France se déroulera du 6 au 28 juillet. Le départ de cette épreuve de 21 étapes aura lieu à Bruxelles, en Belgique.
