HOCKEY. Les parieurs ne donnaient pas cher de la peau des Voltigeurs face aux Huskies. Le bataillon drummondvillois a vaincu ses complexes en signant une victoire émotive de 6-4 sur ses rivaux de Rouyn-Noranda, mercredi soir, au Centre Marcel-Dionne.
Deux mois après la fameuse raclée de 9-0 subie en Abitibi-Témiscamingue, les protégés de Steve Hartley ont entamé la rencontre d’un bien mauvais pied, encaissant deux buts durant les cinq premières minutes de jeu. Privés de quatre éléments de premier plan, les favoris de la foule ont lentement grugé l’écart à travers un affrontement intense et serré, mais ils tiraient toujours de l’arrière 4-3 en milieu de troisième période. Deux buts en l’espace de 63 secondes avec environ cinq minutes à écouler au tableau indicateur ont finalement fait pencher la balance du côté des Rouges.
«Ce soir, j’ai adoré notre caractère et notre détermination. On a tiré de l’arrière tôt dans le match, mais on est resté à l’intérieur de notre plan. J’ai trouvé qu’on avait joué une bonne première période, mais quelques petits bonds ont tourné de l’autre côté. Les gars n’ont jamais baissé les bras», a lancé Steve Hartley en entrevue d’après-match.
«En troisième, on a été chercher le momentum en mettant des rondelles derrière leur défensive, a poursuivi le pilote des Voltigeurs. On a été agressifs et on a provoqué des revirements. On a aussi mis du trafic devant leur filet, ce qui a fini par déranger leur gardien sur deux buts.»
Tirant de l’arrière 3-2 après 40 minutes de jeu, les Voltigeurs ont créé l’égalité grâce à un but de Cédric Desruisseaux en début de troisième période. Quelques instants plus tard, Peter Abbandonato a redonné les devants aux Huskies après une mise en jeu gagnée en territoire ennemi.
En fin de match, Nicolas Guay a répliqué sur un jeu semblable pour provoquer l’égalité 4-4, puis Dawson Mercer a marqué le but gagnant sur une pièce de jeu spectaculaire avec 4 min 37 s à faire. Entrant à vive allure en zone adverse, le jeune attaquant a battu Samuel Harvey à l’aide d’un tir des poignets vif et précis.
Rappelons que les Voltigeurs étaient privés de Joseph Veleno, Maxime Comtois, Nicolas Beaudin (camp d’Équipe Canada junior), Xavier Simoneau (blessé) et Oliver Turan (suspendu). «Ce matin, on avait dit aux gars que peu importe les absences, on croit en notre profondeur. On a fait la preuve ce soir qu’on forme une excellente équipe. Tous nos joueurs ont apporté quelque chose, chacun à leur façon. Par exemple, Alec Reid a donné une grosse mise en échec et il s’est battu après. Ça a donné de l’énergie à tout le monde», a souligné Hartley.
Devant le filet, Olivier Rodrigue a repoussé 30 des 34 tirs dirigés vers lui. Le gardien a notamment stoppé Rafaël Harvey-Pinard en échappée en deuxième période en plus de frustrer Patrik Hrehorcak et Peter Abbandonato.
«Rodrigue aimerait peut-être revoir le troisième but, mais j’ai adoré le fait qu’il a continué à se battre par la suite. Il a connu une excellente fin de match», a fait valoir Hartley.
Bourdon : «Drummondville a travaillé plus fort»
Testé à 33 reprises, Samuel Harvey a également été solide devant la cage des Huskies.
«Sans les gros arrêts de notre gardien en première, on n’aurait pas pris une avance de 3-1. Notre management de la rondelle nous a fait mal. Les Voltigeurs nous ont attaqués avec leur vitesse et on a commis des revirements. On a connu de bons moments, mais on n’a pas été constants pendant 60 minutes. Par séquences, on n’était pas focus», a analysé Marc-André Bourdon, qui remplaçait l’entraîneur-chef Mario Pouliot, parti en mission d’observation au Challenge midget AAA.
«On est capable de mieux. On forme deux équipes qui travaillent fort, mais ce soir, Drummondville a travaillé plus fort que nous», a ajouté l’ancien hockeyeur professionnel de 29 ans.
Pavel Koltygin (en avantage numérique), Charles-Antoine Élément (son premier but en carrière dans la LHJMQ) et Brandon Skubel (dans un filet désert) ont également marqué pour les Voltigeurs. Gregory Kreutzer a égalé un sommet personnel avec trois passes.
Samuel Naud, Rafaël Harvey-Pinard et Vincent Marleau ont été les autres buteurs pour les Huskies.
Plus tôt dans la journée, les Voltigeurs (23-7-1-0) ont été classés au septième rang du top dix hebdomadaire de la Ligue canadienne de hockey. Les Huskies (27-6-0-0) occupent pour leur part la deuxième position. En l’emportant, Drummondville s’est approché à sept points du sommet du classement de la LHJMQ, avec deux matchs en main sur Rouyn-Noranda.
Avant de profiter de la pause de Noël, les Voltigeurs recevront les Foreurs de Val-d’Or (11-17-3-1), vendredi soir, et les Olympiques de Gatineau (11-17-2-1), le lendemain. Ayant purgé un match de suspension, Oliver Turan sera de retour dans l’alignement. Un attaquant sera également rappelé. Quant à Xavier Simoneau, blessé à une jambe, il ratera ces deux parties.
«L’absence de Simoneau sera d’une durée indéterminée. On va lui donner le temps nécessaire pour guérir», a précisé Steve Hartley.
