HOCKEY. Ce n’était qu’une question de temps, mais les Voltigeurs sont enfin parvenus à s’assurer mathématiquement d’une place en séries éliminatoires à leur 65e match de la saison régulière, vendredi soir, à Boisbriand. Un gain de 4-1 sur l’Armada, combiné au revers des Mooseheads plus tôt dans la soirée, leur a permis de réussir là où ils avaient échoué l’an dernier.
En arrachant la première bataille de cette série aller-retour, les Voltigeurs (27-36-2-0) ont se sont approchés à un point de l’Armada (24-32-7-2) et du 14e rang du classement général. Alors que le calendrier régulier touche à sa fin, un seul point sépare toujours les échelons 13 à 16.
Joint après la rencontre, Jean-François Grégoire n’a pas caché son soulagement, lui qui a vu son équipe freiner une glissade de quatre défaites.
«Ça fait du bien! Dernièrement, on avait échappé quelques occasions de confirmer notre place en séries. On voulait régler ça en gagnant ce soir. Les gars se sont enlignés autour de cet objectif. C’est pour cette raison qu’ils ont réussi», a lancé l’entraîneur-chef par intérim des Drummondvillois.
Menant 1-0 après une période, puis 2-1 après 40 minutes de jeu, les Voltigeurs ont concrétisé leur victoire en marquant deux fois dans les dernières minutes de la rencontre.
«On a été consciencieux en défensive et on a obtenu quelques bonds favorables en attaque. On avait déjà fait de bonnes choses au Cap-Breton et on a continué dans cette voie ce soir, sauf qu’on a été plus opportunistes», a expliqué Grégoire.
Tournant au ralenti depuis quelques semaines, le jeu de puissance des Voltigeurs a frappé deux fois en quatre occasions. L’unité de désavantage numérique drummondvilloise a été parfaite, écoulant notamment un cinq contre trois en troisième période.
«Cette semaine, on a pratiqué nos unités spéciales à l’entraînement. En avantage numérique, on a joué simplement, mais efficacement. Notre désavantage numérique a aussi fait du gros travail. Les gars ont bloqué plusieurs tirs», a souligné Grégoire.
Devant le filet drummondvillois, Anthony Dumont-Bouchard a été solide, repoussant 30 tirs et contrôlant bien les retours. Le gardien de 18 ans a savouré un premier succès depuis le 3 février.
À nouveau réunis au sein du premier trio, Charley Graaskamp (1-1), Alex Barré-Boulet (1-1) et Michael Carcone (0-2) ont totalisé six points. Sergei Boikov et Gabriel Slight ont également déjoué Samuel Montembault, qui a fait face à 22 lancers. TJ Melanson a inscrit l’unique but de l’Armada.
Rappelé du junior AAA pour une quatrième fois cette saison, William Leclerc a préparé le but de Barré-Boulet. William Leblanc a été rayé de l’alignement.
«Leclerc a joué de façon mature et responsable. Il a pris de bonnes décisions. Il sera de l’alignement demain (samedi)», a fait savoir Grégoire.
Les deux équipes se retrouveront dès samedi soir, sur la glace du Centre Marcel-Dionne. Pour l’Armada, il s’agira d’un troisième match en l’espace de 48 heures.
«Ce soir, on a joué avec constance, mais demain, on repart à zéro. On doit se concentrer sur les détails. On doit jouer simplement, mais efficacement», a conclu Jean-François Grégoire.
