TENNIS. Les têtes de séries roulent les unes après les autres à Drummondville. À l’issue d’une sixième journée de compétitions où les favoris numéro un, deux et quatre ont été éliminés, le Canadien Frank Dancevic est le seul à avoir survécu à l’hécatombe qui frappe le Challenger Banque nationale.
Avis aux intéressés, Frank Dancevic disputera son match quart-de-finale ce vendredi soir, à compter de 18 h 30, sur le court central de Tennis intérieur René-Verrier. La tâche s’annonce ardue pour le septième favori, qui affrontera l’Italien de 20 ans Matteo Donati. Cette jeune sensation a surpris le quatrième favori, le Slovaque Norbert Gombos, jeudi soir.
«À regarder jouer le longiligne Italien, on a peine à croire qu’il a dû franchir les qualifications pour accéder au tableau principal. Son cran et son jeu d’une grande maturité ont donné toutes sortes de problèmes à Gombos qui, en bout de ligne, a perdu tous ses moyens après avoir pourtant pris les devants dans le premier set», a analysé Bernard Gauthier, bénévole aux communications du Challenger.
Plus tôt dans la journée, le premier favori, le Slovaque Lukas Lacko, s’est incliné en des manches de 4-6, 6-4, 4-6 devant un autre qualifié, l’Américain Kevin King. Et comme si ce n’était pas suffisant, la deuxième tête de série, l’Allemand Andreas Beck, a subi le même sort aux mains d’Alex Kuznetsov. L’Américain s’est imposé en des manches de 7-5, 1-6 et 6-3.
«La journée de vendredi promet donc des rondes quarts-de-finale fort intéressantes. Outre Dancevic, aucun joueur n’avait le statut de favori avant le début du tournoi. C’est ce qu’on appelle un tournoi ouvert!», a fait valoir Bernard Gauthier.
La journée commencera à midi, avec les affrontements suivants : Dimitar Kutrovsky (Bulgarie) contre Alex Kuznetsov (États-Unis); Germain Gigounon (Belgique) contre Jarmere Jenkins (États-Unis); et Kevin King (États-Unis) contre John-Patrick Smith (Australie). Le quatrième match de la journée est prévu à 18 h 30 entre Dancevic et Donati.
Eugène Lapierre impressionné
Une fois de plus, les amateurs de tennis ont été nombreux au rendez-vous, ce qui n’a pas manqué de réjouir le vice-président de Tennis Canada et directeur de la Coupe Rogers, Eugène Lapierre, de passage à Drummondville jeudi soir.
«Je suis vraiment impressionné par ce que je vois ici. Quand un joueur vient me voir et me confie à quel point il apprécie son expérience à Drummondville, ça veut tout dire… Je savais qu’il y avait ici une organisation sérieuse et nous en avons eu la démonstration. René Verrier (président d’honneur à titre posthume) serait tellement content de voir ce qui se passe ici», a déclaré Eugène Lapierre, quelques minutes avant le début de la séance de soirée.
«Parions que ces paroles encourageantes insuffleront aux joueurs, bénévoles et organisateurs toute l’énergie nécessaire pour clore en beauté ce premier Challenger Banque nationale de Drummondville», a conclu Bernard Gauthier.
