Le camp d’entraînement des Voltigeurs a franchi une étape importante, ce lundi, alors qu’une dizaine de joueurs se sont vus indiquer le chemin de la sortie tandis que deux recrues ont reçu la confirmation qu’ils entameront la saison à Drummondville. Parmi les 24 joueurs toujours présents au camp, trois espoirs demeurent à l’essai pour au moins une semaine.
À l’issue des deux matchs hors-concours du week-end, deux vétérans attaquants des Voltigeurs n’ont pas franchi cette vague de coupures provoquée par un règlement de la LHJMQ relatif aux joueurs fréquentant le Cégep. Étienne Salvail (19 ans) et Miguel Caron (18 ans), acquis via le marché des transactions l’hiver dernier, ont été cédés dans le junior AAA. Sentant probablement que son poste était en danger après une fin de saison pénible, Salvail a connu de bons moments durant le camp, sans toutefois parvenir à convaincre l’état-major de l’équipe.
«Salvail et Caron ont été victimes de la progression de nos jeunes attaquants. On n’était pas capable de leur trouver une place sur nos trois premiers trios. Ce qui leur a nui aussi, c’est leur manque de vitesse. On veut bâtir une équipe rapide, une équipe high tempo», a expliqué le directeur général des Voltigeurs, Dominic Ricard.
Confrontés à des choix difficiles, les dirigeants des Voltigeurs ont également dû retrancher le Drummondvillois Dylan Montcalm (17 ans). Reconnu comme un marqueur naturel, l’ancien protégé de Ricard au sein du programme hockey du Collège Saint-Bernard a fait mouche une fois en plus de décocher trois tirs en deux matchs préparatoires.
«Montclam serait capable de jouer dans la LHJMQ, mais il se serait retrouvé dans un rôle de 13e attaquant. Il possède une bonne tête de hockey et une bonne exécution, mais à 6 pieds, 1 pouces et 170 livres, il a encore besoin de se renforcir physiquement. Une saison supplémentaire à Magog (midget AAA) ou encore à Sherbrooke (junior AAA) lui sera profitable», a expliqué Ricard.
Les attaquants Alexis Guilbault (18 ans) et Alex Barré-Boulet (16 ans) ont également été retranchés.
Damant le pion à Montclam, l’agent libre ontarien Bruno Cheff (17 ans) a quant à lui décroché le poste de 12e attaquant. Cheff est ce joueur que Ricard a comparé à Matthew Boudens au même âge.
«Cheff possède un bon sens du jeu été il est fort physiquement. Il possède des outils qu’on veut développer avec lui», a précisé Ricard.
Toujours en offensive, les jeunes Philippe Pelletier-Leblanc (16 ans) et Charles Lapointe (17 ans) demeurent quant à eux à l’essai à Drummondville pour encore une semaine. Plus tôt dans la journée, Lapointe avait été obtenu sans compensation des Islanders de Charlottetown, qui l’ont repêché en 5e ronde en 2012.
«Lapointe est un gros bonhomme (6 pieds, 2 pouces et 190 livres) qui apporte une dimension physique. Notre alignement compte plusieurs jeunes attaquants d’habiletés, mais pas beaucoup de gars dans son genre», a indiqué Ricard.
Pour en revenir à Cheff, il rejoint deux autres attaquants recrues dont la place était déjà coulée dans le béton : l’Américain Cameron Askew (16 ans) et le Letton Georgs Golovkovs (18 ans). Ces nouveaux venus uniront leurs efforts à ceux des vétérans Jérémy Auger (17 ans), Joey Ratelle (17 ans), Giovanni Fiore (17 ans), Guillaume Gauthier (18 ans), Olivier Caouette (19 ans), Jérome Verrier (19 ans), Christophe Lalancette (19 ans) et Alexandre Roy (20 ans). À moins qu’il ne perce dans les rangs professionnels, Matt Boudens (20 ans) complètera ce tableau. Quant à Olivier Archambault (20 ans), force est de constater que son avenir à Drummondville est de plus en plus incertain, lui qui ambitionne de faire le saut chez les pros et qui n’est pas non plus à l’abri d’une transaction.
À la ligne bleue…
À la ligne bleue, Alex Bourbeau (19 ans), Francis Robichaud (18 ans) et Nicolas Dumulong (17 ans) n’ont pas survécu à cette vague de coupures. Dumulong avait été acquis des Saguenéens dans l’échange impliquant Alexandre Roy, vendredi.
«Dumulong aurait voulu faire partie de nos six premiers défenseurs, mais on ne pouvait lui garantir. En cas de blessures, il sera toutefois l’un des premiers joueurs rappelés du junior AAA», a fait savoir Ricard.
Le poste de septième défenseur sera plutôt occupé par Mahieu Amyot (17 ans). Ce dernier rejoint deux autres recrues en Frédéric Aubé (17 ans) et le Russe Sergei Boikov (17 ans), qui appuieront les vétérans Francis Lambert-Lemay (20 ans), Charles-David Beaudoin (19 ans), Nikolas Brouillard (18 ans) et Dexter Weber (18 ans). L’espoir Julien Carignan-Labbé (16 ans) reste pour sa part à l’essai dans l’entourage de l’équipe pour encore quelques jours.
«Amyot est un gros bonhomme à la fois travaillant et intelligent. Il a encore besoin de se développer, mais on va l’encadrer et on va être patient. Lambert-Lemay sera un bon modèle pour lui», a souligné Ricard.
Devant le filet…
Enfin, devant le filet, les recrues Charles-Alexandre Bernard (17 ans) et Anthony Dumont-Bouchard (16 ans) ont été retournés à leur équipe respective. Comme le journalexpress.ca l’avait annoncé la semaine dernière, l’Américain Joe Fleschler (18 ans) sera donc l’auxiliaire de Louis-Philip Guindon (18 ans) cette saison.
Par ailleurs, soulignons que Kevin Darveau a percé l’alignement des Mooseheads de Halifax, ce qui permet aux Voltigeurs d’obtenir un choix de 12e ronde. Le gardien de 19 ans, qui n’a encore jamais vu d’action dans le circuit Courteau, secondera l’espoir du Canadien Zachary Fucale.
«Darveau mérite amplement ce qui lui arrive, car c’est un athlète qui s’entraîne très fort. Après trois camps d’entraînement avec nous, il voit enfin la lumière au bout du tunnel», a commenté Ricard, qui avait repêché Darveau en 7e ronde en 2011.
Cinq autres matchs hors-concours
En tout et partout, 21 joueurs (12 attaquants, 7 défenseurs et 2 gardiens) ont donc obtenu l’assurance qu’ils débuteront la saison à Drummondville. Une demi-douzaine de vétérans participeront toutefois à des camps professionnels, au début du mois septembre, ce qui ouvrira la porte à quelques joueurs affiliés.
D’ici la mise au jeu initiale de la saison régulière 2013-2014, le 13 septembre, sur la glace du Centre Marcel-Dionne, les protégés de l’entraîneur-chef Martin Raymond peaufineront leur préparation en disputant cinq autres matchs hors-concours.
