HOCKEY. La grosse machine rouge commence à être bien huilée. Six jours après leur débâcle à Rouyn-Noranda, les Voltigeurs ont engrangé une quatrième victoire consécutive, vendredi soir, au Centre Robert-Guertin.
À l’issue d’une performance sans bavure, la formation drummondvilloise a blanchi les Olympiques de Gatineau par le pointage de 4-0. Signe de leur domination, les protégés de l’entraîneur-chef Steve Hartley ont dominé leurs adversaires 41-21 dans la colonne des lancers et 19-10 au chapitre des tirs jugés dangereux.
«J’ai aimé la façon dont on s’est comporté pendant 60 minutes. On a joué un match complet, de la première à la dernière minute. Depuis quelques matchs, j’aime la direction où notre jeu s’en va. Maintenant, on doit continuer à progresser et à rehausser notre jeu», a lancé Steve Hartley en entrevue téléphonique.
Après une première période sans histoire, les Voltigeurs ont pris les commandes de la rencontre en marquant trois buts en l’espace de cinq minutes au début du deuxième vingt. Cédric Desruisseaux a d’abord profité d’une punition à Gabriel Bilodeau pour ouvrir le pointage, puis Xavier Simoneau et Xavier Bernard ont touché la cible à 11 secondes d’intervalle.
«On avait eu de bonnes chances jusque-là, mais ces deux gros buts leur ont fait mal. Après, on a continué à jouer de la bonne façon», a signalé Hartley, dont l’équipe s’était imposée 4-1 sur les Foreurs, la veille.
Au début du troisième engagement, Desruisseaux a complété son doublé. L’attaquant de 18 ans avait été tenu à l’écart de la feuille de pointage lors des cinq matchs précédents.
«Depuis quelques matchs, Cédric a redoublé d’ardeur au travail. Ce soir, il a été récompensé. C’est la preuve que lorsqu’on joue de la bonne façon et qu’on fait preuve de constance dans notre jeu, les points finissent par venir», a souligné Hartley, qui a vu Gregor MacLeod et Dawson Mercer récolter chacun deux passes.
Pendant que Tristan Bérubé était mitraillé à l’autre bout de la patinoire, Olivier Rodrigue a décroché son cinquième blanchissage en carrière, un premier cette saison.
«Olivier a repris là où il a laissé depuis le match contre Rouyn-Noranda. On a toujours eu confiance en lui, mais il devait rehausser son jeu d’un cran, comme toute l’équipe d’ailleurs. Notre équipe a besoin de lui», a fait valoir Hartley, lui-même un ancien gardien.
«Ne jamais être satisfait»
Alors que les Voltigeurs (9-4-0-0) ont signé un sixième gain en huit sorties sur la route, les Olympiques (5-6-0-1) sont toujours à la recherche de leur premier succès en sept parties devant leurs partisans cette saison. En l’emportant, les Rouges ont atteint plus tôt que prévu leur objectif de récolter 10 points durant leur folle séquence de sept parties en 11 jours.
«Le message qu’on a lancé aux gars maintenant qu’on a obtenu nos 10 points, c’est qu’on en veut 12. On ne doit jamais être satisfait d’où on est rendu. C’est notre plus gros challenge cette saison», a lancé Hartley.
Avec un peu de recul, le pilote des Voltigeurs estime-t-il que la raclée de 9-0 subie face aux Huskies la fin de semaine dernière a servi d’électrochoc pour ses joueurs?
«Je ne sais pas si c’était un wake-up call. C’est une leçon qui a peut-être eu cet effet. On savait qu’on pouvait être meilleur. Je trouve que depuis le match contre Baie-Comeau, on fait beaucoup de bonnes choses. Maintenant, notre début de saison est chose du passé», a répondu Hartley.
Les joueurs des Voltigeurs peuvent maintenant se concentrer sur le duel tant attendu contre les Mooseheads de Halifax (9-3-0-0). Surpris 4-3 par les Tigres, vendredi soir, à Victoriaville, les hôtes du prochain tournoi de la coupe Memorial feront un détour par Sherbrooke, samedi, avant de débarquer au Centre Marcel-Dionne dimanche (15 h).
«C’est un bon test pour nous, mais ça reste un match comme les autres. Peu importe l’adversaire, on doit jouer au meilleur de nous-mêmes. Il ne faut pas sortir de notre identité. Quand on reste dans nos paramètres, c’est là qu’on est à notre meilleur», a insisté Steve Hartley.
Pour sa part, Joseph Veleno a souligné l’importance d’offrir du jeu hermétique en défensive face aux Antoine Morand, Raphaël Lavoie, Benoît-Olivier Groulx et compagnie. «Les Mooseheads possèdent une bonne attaque, alors on devra bien jouer défensivement. Pour limiter les chances de marquer, il faudra garder notre jeu simple», a souligné l’espoir des Red Wings de Détroit.
