Fleury conserve son titre de champion canadien

Vendredi soir, en finale du championnat canadien de boxe olympique disputé à Saint-Hyacinthe, Fleury n’a fait qu’une bouchée du Québécois Émilien Boucher, qu’il a vaincu au compte de 15-2. Du coup, le pugiliste de 19 ans a conservé son titre acquis l’an dernier à Trois-Rivières.

«J’étais un peu nerveux au début du combat, mais j’ai rapidement pris confiance durant le premier round, que j’ai gagné 4-0. Par la suite, je n’ai jamais reculé et je suis même passé proche de le mettre K.-O. Finalement, j’ai disputé un combat presque parfait», a commenté Fleury lorsque joint au téléphone.

En demi-finale, la veille, Fleury avait vaincu le Manitobain Jonathan Quinit au compte de 10-7.

«Ce combat fut définitivement plus difficile que la finale. Mon adversaire était très coriace et il m’a donné de la misère. Je l’ai toutefois ralenti en le frappant au corps. À la fin, il se déplaçait difficilement», a raconté Fleury, qui s’était qualifié pour le championnat national en étant couronné champion québécois lors des derniers Gants dorés.

À la fin du mois de février, Fleury participera à une épreuve de sélection nationale à Halifax. Le champion de ce tournoi percera l’équipe canadienne senior.

«C’est mon prochain objectif. Si je réussis, ça me permettra de boxer partout dans le monde dans la prochaine année, notamment aux Jeux du Commonwealth», a précisé Fleury.

«Sébastien Gauthier (InterBox) m’a approché pour être son partenaire d’entraînement. Je voudrais éventuellement faire le saut chez les pros, mais d’ici là, j’aimerais réaliser mon rêve de participer aux Jeux olympiques de Londres en 2012», a confié Fleury, dont le cheminement n’est pas sans rappeler celui du Drummondvillois Benoit Gaudet, qui a été champion canadien senior six fois de suite entre 1999 et 2004 avant de participer aux Jeux olympiques d’Athènes, puis de faire le saut chez les pros.

En 32 combats en carrière, Benoît Fleury présente une fiche de 20 victoires et 12 défaites. Au cours des derniers mois, il a remporté sa première médaille sur la scène internationale en raflant le bronze aux Jeux de la Francophonie, qui se déroulaient à Beyrouth, au Liban.

Ayant commencé à boxer il y a près de huit ans, Fleury s’entraîne actuellement au Club de boxe Performance de Trois-Rivières sous la supervision de son entraîneur Jimmy Boisvert.