Une victoire «à la canadienne»

Malgré le brio du gardien averse, la formation du circuit Courteau s’est imposée 3-1 sur la délégation russe. La victoire des locaux aurait d’ailleurs été beaucoup plus convaincante n’eut été des prouesses d’Alexander Zalivin devant le filet des perdants. Auteur de 53 arrêts, le portier de 19 ans a été nommé joueur du match dans le camp des Russes.

«On a joué un match à la canadienne. Dès le départ, Patrice Cormier s’est impliqué physiquement et ça a donné le ton. Tout au long de la soirée, on a appliqué un échec-avant soutenu et on a distribué de bonnes mises en échec. Comme les Russes n’aiment pas être frappés, ça a fini par causer des revirements en notre faveur», a analysé l’entraîneur-chef de l’équipe de la LHJMQ, André Tourigny, des Huskies de Rouyn-Noranda.

«Les gars ont joué avec beaucoup de détermination, a-t-il poursuivi. Ils ont joué comme si c’était un match de championnat. Je suis très satisfait de leur niveau d’intensité.»

L’équipe locale s’est imposée physiquement tout au long de la soirée, doublant d'ailleurs les visiteurs au chapitre des mises en échec (33-16).

«Ça faisait partie de notre plan de match de les déstabiliser en les frappant. Les Russes ont tendance à ne pas supporter le porteur de la rondelle. Quand on les challenge avec des mises en échec, ça nous permet de récupérer plusieurs rondelles libres, comme c’est arrivé souvent ce soir», a souligné l’entraîneur-chef des Voltigeurs, Mario Duhamel, qui secondait André Tourigny derrière le banc des vainqueurs en compagnie d'Éric Veilleux (Cataractes de Shawinigan).

Les attaquants Philippe Cornet, Gabriel Bourque (joueur du match pour la LHJMQ) et Michael Kirkpatrick (en avantage numérique) ont marqué les trois buts de la LHJMQ en deuxième période. Maxim Karpov a été le seul buteur des Russes, qui ont été limités à seulement 22 lancers vers Jake Allen et Olivier Roy.

«Le trio de Vachon, Dumont et Bourque a disputé un fort match dans les deux sens de la patinoire. Je crois d’ailleurs qu’ils n’ont pas permis un seul tir aux Russes quand ils étaient sur la glace», a affirmé André Tourigny.

«Quant à Couturier, j’ai été impressionné par sa force physique et son calme avec la rondelle. Il n’est pas intimidé par personne. Il n’a pas encore 17 ans, mais on dirait que c’est un homme de 35 ans tellement il est calme et fort comme un cheval. Il est encore jeune, mais il fait certainement partie de l’avenir de l’équipe canadienne junior», a ajouté Tourigny, qui est entraîneur-adjoint au sein du prestigieux programme de Hockey Canada.

De son côté, Mario Duhamel s’est déclaré ravi d’avoir vu la chimie s’installer aussi rapidement entre les joueurs de la LHJMQ. Ces derniers n’ont eu qu’une trentaine de minutes pour s’entraîner le matin du match.

«C’est la crème de la ligue et ça paraît. Non seulement ce sont des joueurs intelligents, mais ils sont en mission. Ils défendent l’honneur de la LHJMQ avec fierté», a soutenu l’entraîneur-chef des Voltigeurs.

La fiche de l'équipe de la LHJMQ dans ces rencontres est maintenant de huit victoires et cinq défaites. Globalement, les équipes d’étoiles des trois circuits de la Ligue canadienne de hockey ont maintenu un dossier de 31 victoires et six revers contre les Russes depuis 2003.

Les deux clubs se retrouveront dès mercredi soir, à 19 h, sur la glace du Centre Bionest de Shawinigan. Cette partie sera notamment présentée sur les ondes de RDS. Par la suite, la délégation russe se déplacera vers l'Ontario et la Colombie-Britannique pour y disputer quatre autres rencontres.