Après avoir vu William Carrier ouvrir le pointage au premier vingt, les Voltigeurs (8-8-0-0) ont provoqué l’égalité grâce à un but de Matthew Boudens au deuxième tiers. Alexandre Lavoie a toutefois redonné les devants aux Screaming Eagles (4-8-2-2) en complétant un jeu amorcé par l’ex-Voltigeur Jonathan Oligny avant la fin de l’engagement, puis Brett Malone a fait mal aux protégés de Mario Duhamel en creusant l’écart en fin de troisième période. Stephen Woodworth a scellé l’issue du match en marquant dans un filet désert, alors que les siens se défendaient à six contre quatre.
«Ce soir, on n’a pas nécessairement livré une mauvaise performance. La grosse différence, c’est qu’on était moins affamés qu’hier. Résultat : on a gagné moins de batailles à un contre un. Ce sont plutôt nos adversaires qui avaient soif de victoire et qui étaient les premiers sur la rondelle», a analysé Mario Duhamel lorsque joint au terme de la rencontre.
Après avoir dominé leurs adversaires 39-17 dans la colonne des lancers, la veille, les Rouges ont vu leurs rivaux avoir le dessus à ce chapitre durant cette rencontre. Alors que Domenic Graham a reçu 21 tirs, étant laissé seul à lui-même à quelques reprises selon son entraîneur, ses coéquipiers n’ont dirigé que 16 rondelles vers Philippe Trudeau.
«Le match a quand même été partagé, mais ce sont des petits détails qui ont fait la différence. On a notamment manqué de concentration quand la rondelle était rendue près du filet adverse», a déploré Mario Duhamel.
«Dans un match aussi serré, ce sont cinq ou six jeux qui font pencher la balance, a-t-il ajouté. Il faut que tu trouves le moyen de mettre ces moments-clés de ton côté. Par exemple, Graham a fait un bel arrêt sur une échappée alors que la marque était de 1-1 en deuxième période. Il aurait fallu que ce jeu nous donne l’énergie nécessaire pour aller chercher la victoire, mais ça ne s’est pas produit.»
Parmi ces moments cruciaux qui n’ont pas tourné à l’avantage des visiteurs, il y a également cette bataille entre Gabriel Vermette et William Carrier lors d’une mise en jeu en première période, une séquence qui a mené à l’expulsion de ces deux joueurs.
«Sur ce jeu, on a perdu du caractère et du leadership tandis qu’ils ont perdu leur meilleur pointeur. Cette situation aurait pu tourner en notre faveur, mais force est de constater qu’elle a davantage fouetté nos adversaires», a souligné Duhamel.
Poursuivant sa réflexion, le pilote des Voltigeurs a lancé un message très clair à ses vétérans : «C’est la responsabilité de nos leaders de se lever et de prendre charge de la situation. Ils doivent faire preuve de rigueur et s’assurer que tout le monde est prêt à aller à la guerre, ce qui ne s’est pas produit ce soir. Ce sont davantage nos plus jeunes qui sont allés au front.»
À la croisée des chemins
Les Voltigeurs clôturent donc leur voyage de trois matchs en quatre soirs en Nouvelle-Écosse avec une récolte d’une seule victoire. En octobre, un mois très chargé durant lequel ils ont effectué deux longs voyages, les Drummondvillois se sont forgés un dossier de 5-7-0-0.
«C’est de valeur, car on avait la chance de conclure ce mois éreintant sur une bonne note. C’était notre défi et je suis très déçu qu’on ne l’ait pas accompli. Dans l’ensemble, ce mois nous a toutefois permis d’apprendre à mieux connaître notre équipe. À présent, il faut continuer à repousser nos limites», a résumé Mario Duhamel.
À l’issue des 16 premiers matchs de la saison, soit quasiment le quart de la saison régulière, les Voltigeurs affichent une efficacité de ,500. L’équipe se maintient au milieu du classement général, à la fois près des meneurs et des derniers de classe.
«On est à la croisée des chemins : on doit maintenant passer à l’étape suivante. On sait qu’on peut compétitionner dans cette ligue, mais il faut maintenant trouver le moyen de devenir une équipe très difficile à battre. C’est ce que j’entends quand je parle d’une attitude gagnante. Quand les choses se corsent, on doit puiser au fond de nos énergies pour aller chercher la victoire. Mon impression, c’est qu’on n’est pas si loin d’arriver à cette étape», a fait valoir Mario Duhamel.
Les joueurs des Voltigeurs profiteront maintenant de quelques jours de congé avant de disputer une autre exténuante séquence de trois parties en autant de soirs, la fin de semaine prochaine.
«Au hockey, c’est ta tête qui dicte à ton corps jusqu’où il peut aller. Pour y parvenir, ta tête doit être forte. On va donc refaire le plein d’énergie au cours des prochains jours pour qu’on soit frais et dispos à notre retour sur la glace», a expliqué Mario Duhamel en terminant.
