Dès la période d’échauffement, les deux héros locaux ont sauté sur la glace vêtus d’un ancien chandail des Voltigeurs, un sublime clin d’œil qui a donné le coup d’envoi à une soirée fertile en émotions. Dans un scénario digne d’Hollywood, Brassard (un but, six passes) et Latendresse (trois buts, trois passes) ont, en compagnie de leur compagnon de trio Jason Pominville, mené la vie dure au gardien Marc-André Fleury. L’équipe de Montréal s’est néanmoins inclinée 12-9 face à sa rivale de Québec à l’issue d’un spectacle enlevant qui a grandement plu aux 3059 amateurs présents.
Après la rencontre, Derick Brassard y est allé d’un vibrant hommage envers l’organisation des Voltigeurs ainsi que les partisans drummondvillois.
«Je me suis amusé et j’espère que les gens ont apprécié le spectacle qu’on leur a donné. J’adore les partisans de Drummondville et l’atmosphère qui règne dans l’aréna. Je suis parti il y a déjà cinq ans, mais je n’ai pas oublié les Voltigeurs. Je suis fier d’avoir joué toute ma carrière junior ici et j’ai même l’impression de faire encore partie de l’organisation. Je surveille l’équipe à distance et j’ai ses résultats à cœur. J’étais vraiment content quand l’équipe a gagné la Coupe en 2009», a raconté Brassard.
Avant la rencontre, le centre des Blue Jackets de Columbus n’a pas manqué de rendre visite aux membres de son ancienne famille de pension. En chemin vers l’aréna, les souvenirs ont fusé de toutes parts.
«Mes années juniors ont été les plus belles de ma vie, a-t-il confié. Elles ont passé trop vite, mais je ne les oublierai jamais. Aujourd’hui, je joue dans la Ligue nationale, mais jouer ici, ça demeure la plus belle expérience de ma vie. D’ailleurs, je trouve que les jeunes de 16 à 20 ans ne réalisent pas à quel point c’est spécial de jouer chez les juniors, où on fait tout ensemble. Dans la Ligue nationale, les gars ont des familles, alors on est moins souvent en groupe.»
À l’instar de son ancien coéquipier, Guillaume Latendresse conservera de précieux souvenirs de cette soirée. Devant une meute de journalistes, le nouveau membre des Sénateurs d’Ottawa a affirmé avoir apprécié au plus haut point l’accueil des partisans drummondvillois.
«Pour Derick et moi, c’était spécial de revenir ici, de revoir nos anciens partisans. La foule était vraiment trippante, comme à l’époque où je jouais à Drummondville. C’est une foule qui aime vraiment le hockey», a lancé Latendresse.
«Pendant le match, je me suis placé aux bons endroits et Derick a fait les jeux. C’était comme dans le bon vieux temps!», a-t-il ajouté.
La partie revêtait également un caractère très particulier pour le Drummondvillois Mathieu Perreault, qui évoluait devant plusieurs dizaines de proches et amis. Le centre des Capitals de Washington a totalisé deux buts et quatre passes, préparant notamment le filet vainqueur marqué par Brandon Prust au troisième engagement.
«C’est une patinoire que je connais bien et sur laquelle je me sens très à l’aise. Avant le match, j’étais un peu plus nerveux que d’habitude, mais une fois que ça a commencé, je me suis amusé. Finalement, ça s’est bien passé tant pour moi que pour mon équipe», a-t-il raconté.
Derrière le banc de l’équipe de Québec, l’ancien hockeyeur professionnel Éric Messier a également apprécié sa soirée. Celui qui est natif de Saint-Germain-de-Grantham habite aujourd’hui à Sorel, où il dirige une équipe collégiale.
«Ce soir, j’avais la meilleure place dans l’aréna! C’était le fun de renouer avec les pros. J’ai trouvé qu’ils sont jeunes. En fait, Francis Bouillon et Simon Gagné sont les seuls que j’ai déjà affrontés! C’était plaisant de voir Mathieu Perreault et les anciens des Voltigeurs figurer aussi bien. Avant le match, je sentais d’ailleurs que Perreault voulait en mettre un peu plus. C’est normal : il jouait chez lui et il tenait à bien faire.»
Bloc-notes…
À tous seigneurs, tout honneur : Mathieu Perreault, Guillaume Latendresse et Derick Brassard ont été proclamés les trois étoiles de cette soirée tout simplement parfaite… Avant le match, l’hymne national a été interprété de brillante façon par la chorale de l’école Duvernay… En fin de première période, un tir foudroyant de Benoit Pouliot a fracassé une baie vitrée, ce qui a entraîné un délai de plusieurs minutes… Durant le premier entracte, des jeunes du hockey mineur drummondvillois ont eu le privilège de disputer un mini-match en compagnie des joueurs de la LNH… Les profits de la rencontre seront remis à des organismes soutenant diverses causes… Une vidéo à voir en cliquant ici...
