Reconnu pour son immense talent, Archambault a souvent été critiqué depuis ses débuts dans la LHJMQ en raison de son style de jeu stérile et tout en fioritures, ses carences en défensive ainsi que son attitude individualiste. Alors que plusieurs partisans et journalistes avaient déjà lancé la serviette, l’espoir du Canadien de Montréal s’est présenté à Drummondville dans un nouvel état d’esprit cet été. Durant le calendrier hors-concours, il a attiré l’attention en pratiquant un style résolument plus engagé, ce qui lui a permis de connaître beaucoup de succès. Un brin moins spectaculaire qu’auparavant, le «nouveau» Archambault est désormais plus utile aux Voltigeurs, estime Mario Duhamel.
«Depuis le début du camp, j’ai remarqué une différence dans l’attitude d’Olivier. Il a gagné en maturité et en constance, tant sur la glace qu’en dehors. Il s’est aussi beaucoup renforcé physiquement, ce qui lui permet de s’impliquer davantage dans le match. On l’a d’ailleurs vu distribuer quelques mises en échec percutantes. Quand il joue de cette façon, Olivier est au sommet de son art», a affirmé le pilote des Voltigeurs.
«À sa quatrième saison dans la ligue, il est temps pour Olivier de se lever, a poursuivi Duhamel. Concrètement, je m’attends à ce qu’il soit un moteur offensif et qu’il amène sa large part de points au tableau. Mais ce n’est pas tout. Il est un joueur du calibre de la Ligue nationale: il doit le démontrer chaque jour par ses actions dans l’entourage de l’équipe.»
Auteur de dix points (un but, neuf passes) en six rencontres préparatoires, Archambault a développé une belle complicité aux côtés de Marc-Olivier Brouillard durant le camp d’entraînement. Aussi rapide et habile que ses deux explosifs ailiers, mais moins spectaculaire, car plus responsable défensivement, le Suisse Lukas Balmelli s’avère l’élément-clé au centre du premier trio des Voltigeurs.
«Il y a une belle chimie qui existe entre Archambault et Brouillard, qui sont d’ailleurs deux bons amis en dehors de la patinoire. Quant à Balmelli, on lui demande de garder son jeu simple. Son rôle consiste à distribuer la rondelle à ses ailiers, deux gars qui adorent contrôler le jeu», a expliqué Mario Duhamel.
De grands objectifs
Affirmant être un joueur «différent» cette saison, Olivier Archambault refuse toutefois de se contenter de ses succès actuels. C’est que le jeune homme s’est fixé de grands objectifs en vue de la campagne 2012-2013. À la recherche d’un contrat avec le Tricolore, il souhaite non seulement recevoir une invitation pour la Super Série Subway, en novembre, mais il rêve également de décrocher une invitation au camp de sélection de l’équipe canadienne qui participera au championnat du monde de hockey junior, durant le temps des Fêtes, en Russie.
«J'ai mis la dernière saison derrière moi. Je me sens prêt à connaître une très bonne saison et à atteindre mes objectifs. Je veux contribuer offensivement tout en étant efficace défensivement. Jusqu’à présent, ça va très bien, mais je dois continuer sur cette lancée quand la saison commencera», a lancé le principal intéressé, qui se désole par ailleurs du lock-out dans la LNH, une situation qui l’empêchera vraisemblablement de participer à son deuxième camp d’entraînement chez les professionnels.
Collectivement, les Voltigeurs pourraient bien déjouer les pronostics des experts en 2012-2013, prévient Archambault.
«Certains nous voient dans le milieu du peloton, mais je nous vois plus haut. Je suis convaincu qu’on va être très compétitifs. On mise sur une excellente défensive. Offensivement, ça va très bien pour nous en matchs hors-concours. Plus important encore, tout le monde pousse dans la même direction. On a tout ce qu’il faut pour causer des surprises», a-t-il prédit en terminant.
