Avec une récolte de 29 buts en sept parties ainsi qu’une efficacité supérieure à 30 % en avantage numérique, l’offensive des Voltigeurs aura confondu les sceptiques durant le camp d’entraînement. Si on se doutait que le premier trio de l’équipe, composé d’Olivier Archambault, Lukas Balmelli et Marc-Olivier Brouillard, allait récolter sa large part de points, la seconde unité, formée de Bryce Milson, Jérémie Malouin et Jérôme Verrier, ne suscitait pas autant d’enthousiasme. Cet énigmatique «top six» a pourtant causé beaucoup d’ennuis aux gardiens adverses au cours des dernières semaines.
Le troisième trio, celui piloté par Matthew Boudens flanqué des jeunes Joey Ratelle et Guillaume Gauthier, n’est pas demeuré en reste, démontrant des signes intéressants lors de certaines rencontres. C’est sans compter l’exceptionnelle contribution des défenseurs à caractère offensif Jordan Murray et Nikolas Brouillard, qui ont notamment fait sentir leur présence sur le jeu de puissance. Au total, pas moins de six patineurs drummondvillois se sont hissés parmi les 20 meilleurs pointeurs de la LHJMQ en matchs hors-concours.
«Depuis le début du camp, on a mis l’accent sur notre attaque et notre avantage numérique durant les entraînements. Ces efforts nous ont permis de développer une belle cohésion en offensive pendant les matchs. Ce qu’on a demandé à nos attaquants, c’est d’afficher une ardeur au travail irréprochable et de payer le prix devant le filet adverse. Quand la rondelle est rendue près du but, ça devient une question d’attitude», a expliqué l’entraîneur-chef des Voltigeurs, Mario Duhamel, qui espère voir son offensive poursuivre sur sa lancée lorsque la saison régulière se mettra en branle.
«Je crois aussi que plusieurs de nos attaquants sont méconnus, a-t-il ajouté. Je pense notamment à Bryce Milson, à qui on a donné un rôle offensif cette saison. Il a bien répondu et il a gagné en confiance durant le camp. Il travaille à l’intérieur de ses forces et il affiche beaucoup de combativité.»
Pendant que l’attaque drummondvilloise épatait la galerie, la défensive n’a pas exactement répondu aux attentes durant le calendrier préparatoire, encaissant pas moins de 30 buts malgré la présence de valeurs sûres telles que Francis Lambert-Lemay, Charles-David Beaudoin, Gabriel Vermette et Jordan Murray. Avec une efficacité de 76 %, l’unité de désavantage numérique a également connu quelques ratés.
«Comme on a beaucoup travaillé sur notre offensive, notre défensive a parfois manqué de cohésion durant les parties hors-concours. Je crois toutefois qu’on mise sur une bonne brigade défensive qui va éventuellement finir par s’imposer. Ce n’est qu’une question de temps», a fait valoir Mario Duhamel.
Au bout du compte, ces performances inégales de l’offensive et de la défensive ont donné des résultats mitigés : trois victoires, autant de défaites et un revers en bris d’égalité en sept sorties. En dépit de ce parcours cahoteux, Mario Duhamel estime que son équipe a atteint ses objectifs durant ce camp.
«Le mot d’ordre était de compétitionner chaque jour, ce qu’on a réussi. On a aussi réussi à développer une certaine cohésion, une unité de groupe tant sur la glace qu’en dehors. Ça nous a permis de progresser à chaque semaine», a affirmé le pilote des Rouges.
Andre Agassi
À l’issue du calendrier préparatoire et à l’approche de la saison régulière, qui prendra son envol vendredi soir, contre les Cataractes de Shawinigan, Duhamel en a profité pour levé le voile sur ses attentes envers son équipe.
«À chaque semaine, je veux sentir qu’on avance dans la bonne direction. Je veux sentir une progression dans les quatre sphères suivantes : le mental, le physique, l’individuel et le collectif», a-t-il laissé entendre.
Celui qui amorcera sa quatrième campagne derrière le banc des Drummondvillois exigera également un effort constant, un aspect qui a souvent fait défaut la saison dernière.
«On veut voir nos joueurs se préparer pour gagner à chaque soir, sans égard à l’adversaire, et compétitionner du début à la fin de chaque match. On veut aussi voir notre équipe imposer sa cadence chaque soir. On ne pourra pas toujours contrôler le résultat, mais notre but, c’est qu’à la fin de chaque partie, l’adversaire trouve qu’on est un club difficile à affronter», a-t-il affirmé.
«Andre Agassi a déjà dit qu’il est possible de perdre un match même en livrant sa meilleure performance à vie. En sachant cela, il faut se concentrer sur la seule chose qu’on peut contrôler, c’est-à-dire livrer notre meilleure performance possible chaque soir», a conclu Mario Duhamel.
Meilleurs pointeurs des Voltigeurs en matchs hors-concours
Joueur (buts-passes-points)
- Bryce Milson (6-4-10)
- Marc-Olivier Brouillard (3-7-10)
- Olivier Archambault (1-9-10)
- Jordan Murray (2-7-9)
- Jérôme Verrier (5-2-7)
- Guillaume Gauthier (2-5-7)
- Nikolas Brouillard (1-5-6)
