Même s’ils ont tiré de l’arrière par un ou deux buts durant la majeure partie de la soirée, les joueurs des Voltigeurs, coriaces, ont refusé de baisser les bras, passant bien près d’amener le match en prolongation. En retard 3-2 après 40 minutes de jeu, les protégés de Mario Duhamel ont amorcé la troisième période en continuant d’appliquer un échec-avant soutenu sur la défensive de l’Armada. Une punition d’accrochage imposée à Jordan Murray a toutefois mené au deuxième but du match de Christopher Clapperton. Profitant d’un avantage numérique, Joey Ratelle a réduit l’écart quelques instants plus tard.
Le jeu de puissance drummondvillois a ensuite mal choisi son moment pour connaître des ratés, quand l’Armada a dû se défendre à court de deux hommes pendant 2 min 24 s en milieu d’engagement. La seule menace est venue d’un tir de Murray qui a abouti directement sur le poteau, une situation qui s’est reproduite en toute fin de match, au moment où Domenic Graham avait été remplacé par un sixième patineur.
«Il y a beaucoup de positif à retirer de ce match. L’Armada constitue un très bon test et nos joueurs ont bien répondu. Devant l’adversité, les gars se sont battus jusqu’à la fin. C’était un match pour hommes et j’ai vu des gars s’exposer pour l’équipe. Je pense à Jérôme Verrier, qui a jeté les gants même s’il avait été blessé au nez plus tôt dans le match. C’est exactement ce genre d’attitude qu’on veut voir de nos joueurs», a commenté Mario Duhamel après le match.
En première période, le Drummondvillois Danick Martel avait ouvert le pointage en complétant une passe de l’ex-Voltigeur Tommy Giroux sur une descente à deux contre un en désavantage numérique. Les deux équipes se sont ensuite échangé quatre buts en l’espace de six minutes dans la deuxième portion du deuxième vingt. Christopher Clapperton et Steve Lebel ont fait mouche pour l’Armada tandis que Lukas Balmelli et Jordan Murray ont enfilé l’aiguille pour les Voltigeurs.
«On a encore des choses à travailler, mais notre cohésion d’équipe s’améliore d’un match à l’autre. On est en train de créer une belle unité, tant offensivement que défensivement. C’est pour cette raison qu’on est patient avec nos trios. Un joueur peut parfois connaître un moins bon match, mais on lui demande de trouver une façon de contribuer à l’équipe autrement», a indiqué Mario Duhamel.
Le pilote des Voltigeurs a notamment eu de bons mots à l’endroit d’Olivier Archambault, qui a préparé les trois buts des siens et qui semblait parfois voler sur la glace. Toujours aussi habile, mais désormais plus efficace, l’espoir du Canadien de Montréal connaît un camp d’entraînement du tonnerre aux côtés de Marc-Olivier Brouillard et Lukas Balmelli.
«Archambault a disputé un autre match très intense. Il a donné deux mises en échec percutantes qui ont eu une influence sur le match. Quand il joue de cette façon, il lance un bon message à ses coéquipiers», a fait valoir Mario Duhamel.
Il s’agissait du dernier match hors-concours des Voltigeurs (3-2-0-0) devant leurs partisans. L’équipe achèvera sa préparation en rendant visite aux Tigres de Victoriaville (1-4-0-0), dimanche après-midi, puis à l’Armada (5-1-0-0), vendredi soir.
Bloc-notes…
Pendant qu’ils limitaient l’Armada à 15 tirs au but, les Voltigeurs ont dirigé 24 lancers vers le filet défendu par Storm Phaneuf (parfait sur 11 tirs) et la recrue Marc-Antoine Turcotte (trois buts alloués)… Grâce à ses trois passes amassées vendredi soir, Olivier Archambault s’est hissé en tête de la colonne des pointeurs de la LHJMQ en matchs hors-concours. L’attaquant de 19 ans revendique maintenant neuf points (0-9-9) en quatre parties, ce qui le place sur un pied d’égalité avec les recrues de 17 ans Patrik Zdrahal (Acadie-Bathurst) et Anthony DeLuca (Rimouski)… Outre Archambault, les vétérans Marc-Olivier Brouillard (3-5-8), Bryce Milson (3-4-7) et Jordan Murray (2-4-6) figurent également parmi les dix meilleurs pointeurs du circuit Courteau à l'heure actuelle… Ennuyé par une blessure à un pied subie la semaine dernière en bloquant un lancer, Gabriel Vermette n’a pas affronté l’Armada. Le défenseur de 20 ans recommencera à patiner samedi et son cas sera réévalué quotidiennement… D'autres photos du match à voir en cliquant ici...
