Au cours des dernières semaines, les joueurs et les entraîneurs de la nouvelle organisation cyrilloise ont surtout concentré leurs efforts à créer un solide esprit d’équipe.
«C’était notre priorité et on a réussi. Les gars se tiennent ensemble, tant ceux de Drummond que ceux qui viennent de l’extérieur. Tout le monde pousse dans la même direction», a expliqué l’entraîneur-chef Robert Vouligny, lundi, en précisant que l’alignement de son équipe n’était pas encore officiellement complété.
Durant ce camp, le Ace a également disputé deux parties hors-concours contre le Pavage 132 de Nicolet, un club du circuit senior A de la Mauricie. Après un cinglant revers de 7-0 à domicile, les Cyrillois ont rebondi en signant un gain de 8-5 sur la route.
«Dans le premier match, on a tout simplement livré une mauvaise performance, a raconté Vouligny. On était désorganisés, mais il faut comprendre qu’on avait dit aux gars de s’amuser et de prendre cette partie comme un réchauffement. Mon adjoint Hugo Turcotte et moi avons ensuite élaboré un système de jeu en vue du deuxième match et les joueurs ont bien répondu. Tout le monde a mis l’épaule à la roue, avec comme résultat qu’on a malmené l’adversaire.»
Embauchés en tant que joueurs de l’extérieur (chaque équipe peut en recruter sept), le défenseur format géant Simon Desormeaux ainsi que les attaquants Jonathan St-Louis (un ancien des Voltigeurs) et Jean-René Forget formeront le cœur de l’alignement cyrillois. La saison dernière, ces trois vétérans évoluaient à Akwesasne, en Ontario, au sein d’un circuit professionnel mineur.
«On a vu dans les matchs hors-concours que la présence de ces trois vétérans donne de la confiance à nos jeunes. Ce sont des gars qui en imposent. Ils calment le jeu et ils montrent le chemin aux autres joueurs», a souligné Vouligny.
Parmi les joueurs de la région qui défendront les couleurs du Ace, mentionnons les noms d’Anthony Lebel, Vincent Denoucourt, Jonathan McDuff, Jason Côté, Michaël Cyr, Mathieu Daigle, François Cardin, Kevin Caron et Gabriel Bergeron. Le fils de l’entraîneur, le défenseur Charles Vouligny, qui a déjà porté les couleurs des Voltigeurs, sera également de la partie.
«Les gars de Drummondville m’ont épaté. Lebel est vraiment impressionnant. Je comprends mieux pourquoi il a fini parmi les meilleurs buteurs de la ligue, l’an dernier, avec Richmond. Quant à Denoncourt, c’est un petit joueur qui provoque des choses grâce à sa vitesse», a commenté Vouligny.
Devant le filet, une lutte à trois est toujours en cours entre Philippe Brouillard, Christian Bachand et Kevin Ladouceur. Quant au vétéran Jean-François Racine, ce gardien bien connu des partisans des Voltigeurs, le Ace négocie toujours pour obtenir sa libération des Maroons de Waterloo.
Au bout du compte, Vouligny estime que le Ace misera sur une belle profondeur à toutes les positions, ce qui devrait lui permettre de connaître un succès relatif à sa première saison dans le circuit estrien.
«On est bien balancés. Tant nos attaquants que nos défenseurs sont agressifs sur la rondelle. On va aussi être très robustes. Bref, on va donner un très bon spectacle à nos partisans», a-t-il affirmé.
«Notre objectif est de nous maintenir dans le milieu du peloton d’ici les Fêtes, a-t-il ajouté. Par après, il sera encore temps d’améliorer notre situation en vue des séries éliminatoires. D’ici là, on va en profiter pour évaluer nos forces et nos faiblesses.»
Le Ace fera face à son premier test dès vendredi soir, alors que le club champion en titre du circuit, le Momo Sports/Powertek de Sherbrooke, sera de passage à l’aréna de Saint-Cyrille. Ce match débutera sur le coup de 20 h 30.
«On prétend qu’on a une bonne équipe, mais il nous reste maintenant à le démontrer», a conclu Robert Vouligny.
Composé de 24 parties, le calendrier régulier se poursuivra jusqu’à la fin du mois de janvier.
