Préalablement, les félins n’avaient pas connu beaucoup de succès face aux équipes de leur division. Ils avaient essuyé un gênant revers de 7 à 1 contre les Cataractes de Shawinigan la semaine dernière et ils avaient subi une défaite de 4 à 3 face aux MAINEiacs de Lewiston dimanche dernier.
«Ce fut un match en dents de scie. En début de première période, nous avons été ordinaires. Nous avions les pieds dans le ciment. Nous avons aussi respecté un peu trop l’adversaire. En deuxième période, les gars ont élevé leur jeu d’un cran. Vers la fin de l'engagement, nous avons tué notre momentum en écopant de nombreuses pénalités. Les gars ont brûlé beaucoup d’énergie en infériorité numérique. Au troisième tiers, on a bien commencé, mais, visiblement, nous ne voulions pas l’avoir facile. Nous avons multiplié les erreurs mentales, ce qui a permis à l’adversaire de revenir de l’arrière», a analysé l’entraîneur des Tigres.
Les félins sont d’ailleurs passés bien près de voir leur avance leur filer entre les doigts. N’eut été de la tenue de Kevin Poulin, qui a fait face à 37 lancers, combiné au travail des Tigres en infériorité numérique, la rencontre aurait pu prendre une autre tournure. Les Victoriavillois ont fait montre d’indiscipline, écopant de neuf pénalités mineures, mais les Voltigeurs n’ont inscrit que deux buts dans cette circonstance en fin de match.
«Durant nos infériorités numériques, les gars ont bloqué plusieurs lancers. Ils ont fait preuve de caractère. C’est bon de voir cela. Ils ont cependant commis plusieurs erreurs mentales en fin de match. On a vu deux dégagements refusés alors qu’il ne manquait qu’un ou deux coups de patin avant de traverser la ligne rouge et une rondelle envoyée dans les estrades ce qui a causé une pénalité. Ce genre de chose est inacceptable», a-t-il poursuivi.
Néanmoins, Yanick Jean a soulevé plusieurs points positifs au terme de cette rencontre. Il a souligné, notamment, l’apport du capitaine, Philip Devos, qui a touché la cible à deux reprises. Il a également été une figure de proue lorsque les Tigres évoluaient à court d’un joueur.
«Devos a été très bon. Il a été constamment le premier sur la rondelle. Kevin Poulin a aussi bien fait. Il n’a pas alloué de mauvais but et nous a tenu dans le match à plusieurs reprises», a-t-il indiqué.
«À ce point-ci de la saison, ce n’était pas nécessairement un match de quatre points, mais il était très important. Non seulement nous avons battu une formation de notre division, mais nous avons aussi infligé un premier revers en temps régulier à une formation qui était sur une lancée depuis le début de la saison», a renchéri l’entraîneur-chef.
À quelques reprises au cours du match, le travail de l'officiel Jonathan Trudel a été contesté de part et d'autre.
En deuxième période, notamment, Trudel a dû refuser un but à Olivier Hinse puisque son coup de sifflet s'est fait entendre avant que la rondelle ne traverse la ligne rouge.
Lors du point de presse, au terme du duel, Yanick Jean a fait preuve de prudence lorsqu'un journaliste lui a demandé ses impressions quant au travail de l'officiel.
«Il s'agit de la meilleure ligue de hockey junior au monde. Plusieurs dirigeants du circuit étaient présents au match et c'est à eux de juger le travail des officiels. Ce n'est pas à moi», a-t-il dit, faisant référence au commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Gilles Courteau, du directeur des officiels, Jean Hould, ainsi qu'à Pierre Leduc, le directeur des opérations hockey du circuit, qui assistaient au match.
Les Victoriavillois tenteront maintenant de signer deux victoires consécutives pour la première fois cette saison samedi, alors que le Titan d’Acadie-Bathurst sera de passage au domicile des félins, à 16 h. Le lendemain, le Junior de Montréal croisera le fer avec les Tigres pour la première fois de son histoire à la même heure.
Après ce duel, les Victoriavillois quitteront les Bois-Francs afin de prendre part à leur traditionnel voyage dans les Marimites. Ils y disputeront quatre matchs en cinq soirs.
Au moment d’écrire ces lignes, ils occupaient le troisième échelon dans la divison Centre avec un dossier de quatre victoires et quatre revers.
