C’est la deuxième fois consécutive que Létourneau remporte l’épreuve à Drummondville, chez les femmes élites. Une heure et 26 secondes se sont écoulées entre le départ et l’arrivée de la triathlète du Rouge et Or de l’Université Laval de Québec, soit 18 secondes de moins que l’an dernier.
Létourneau signe cette victoire malgré un départ moins solide que ce à quoi elle aspirait. «Au début, à la natation, je n’étais pas placée avec le peloton (…) ma natation, c’était moyen», de remarquer la principale intéressé, qui ajoute avoir été en mesure de corriger le tir pour bien terminer à la nage.
Puis, de bonnes performances à la première transition et lors de la portion cyclisme ont toutefois permises à la triathlète de partager la tête avec celle qui a signé le deuxième meilleur temps, Evelyne Blouin (une heure, une minute et 21 secondes). «J’ai réussi à rattraper les filles en vélo et vers la fin, j’ai travaillé avec Evelyne, on a travaillé a deux pour s’échapper», précise la gagnante. Consciente que sa force réside dans la course à pied, Létourneau a mis la touche finale dans ces derniers cinq kilomètres pour l’emporter.
Mireille Rodrigue (une heure, une minute et 40 secondes), de Sherbrooke, a complété le podium féminin.
Grâce à son temps de 54 minutes et 18 secondes, Françis Lefebvre est l’homme élite à qui est revenue la première place. Il grimpait sur la plus haute marche du podium pour la première fois de sa carrière, dans cette catégorie où la victoire avait un cachet bien spécial pour lui : «C’était vraiment serré, ces gars là sont vraiment forts, ils ont coursé au Mexique et tout. Je suis vraiment content de maintenant pouvoir performer contre eux. (…) Je suis content d’être arrivé premier, parce que ces gars là, ce sont mes idoles», confie-t-il.
Patrice Hamelin et Yanik Leduc, qui ont respectivement complété le parcours en 54 minutes et 40 secondes et en 55 minutes et neuf secondes, ont aussi trouvé une place sur le podium.
Soulignons les premières positions de Samantha Klus et d’Alexis Lepage en U17 élite féminin et masculin.
Un enjeu de taille
Le triathlon olympique de cette édition constituait aussi une sélection pour le Championnat du monde en Nouvelle-Zélande, qui se tiendra en 2012. L’enjeu était donc de taille.
Antoine Jolicoeur-Desroches (une heure, 53 minutes et 44 secondes), évoluant dans la catégorie 18-19 ans, a été le premier homme à relever le défi des distances olympiques. Margaret Bailey (deux heures, 16 minutes et 48 secondes), catégorie 35-39 ans, a eu le meilleur sur toutes autres femmes.
Sept hommes de Drummondville prenaient aussi part à ce triathlon. Le premier d’entre eux à croiser le fil d’arrivée se nomme Éric Letendre. Ce dernier a enregistré un chrono de deux heures, 16 minutes et quatre secondes, bon pour le 23e temps.
Dans les autres épreuves présentées, notons les victoires de François Lefebvre et de Marie-Michèle Paré en duathlon. Les triathlons sprint féminins et masculins ont été remportés par Mariane Julien et Mathieu Deguise. Puis, une fois de plus, l’équipe de Chaussures Mille-Pattes s’impose lors du duathlon en équipe et du Relais des entreprises FBL.
Point de vue organisationnel
Avec 563 athlètes inscrits, une affluence et une température satisfaisante, Karine Bélanger, codirectrice du Triathlon Cascades, n’avait pas de mauvais mots envers cette édition du rendez-vous annuel. Elle n’a pas, non plus, tarit d’éloges envers les quelque 150 bénévoles qui ont fait un travail très apprécié.
L’évènement ne s’est pas aussi bien déroulé pour tous. Le Service d’intervention d’urgence Centre-du-Québec (SIUCQ), présent pour prodiguer des soins médicaux aux athlètes et au public, a effectué trois interventions majeures. Il s’agit d’une journée très occupée alors que deux personnes ont été transférées à l’hôpital, en ambulance. Au total, 26 interventions ont été réalisées par le SIUCQ lors de la compétition.
Selon le docteur Martin Sanfaçon, directeur médical du Service d’intervention d’urgence, tous les patients traités en lien avec le triathlon, sur place ou à l’hôpital, se portent déjà mieux.
Principaux triathlons présentés:
- Sprint élite : 750 mètres de nage, 20 kilomètres de vélo et 5 kilomètres de course
- Olympique : 1,5 kilomètre de nage, 40 kilomètres de vélo et 10 kilomètres de course
