Les Voltigeurs tentent de convaincre Nikita Pivtsakin

Sélectionné en première ronde (49e rang au total) par les Screaming Eagles du Cap Breton lors de la dernière séance de sélection européenne de la Ligue canadienne de hockey, Nikita Pivtsakin ne s’est pas présenté à Sydney lors du camp d’entraînement. L’arrière natif d’Omsk a plutôt décidé de faire ses débuts professionnels dans la Ligue continentale russe (KHL), dans l’uniforme de l’Avangard d’Omsk, où évolue notamment Jaromir Jagr.

Devant le refus de Pivtsakin et misant déjà sur deux joueurs européens, les Screaming Eagles ont finalement choisi de libérer l’athlète de 5 pieds, 9 pouces et 174 livres. Sans faire de bruit, le rusé directeur général des Voltigeurs, Dominic Ricard, a ensuite réclamé le Russe au ballottage.

Décrit comme un défenseur fiable et complet doublé d’un bon passeur, Pivtsakin sera en action sur la patinoire du Centre Marcel-Dionne, lundi soir, et sur celle du Centre Bionest de Shawinigan, mercredi soir, dans le cadre de la Super Série Subway. La délégation russe prendra ensuite le chemin de l'Ontario et de la Colombie-Britannique jusqu'au 26 novembre. Durant son passage au Québec, les dirigeants des Voltigeurs entameront des pourparlers avec lui afin de le persuader de faire le saut en Amérique du Nord. «Comme Pivtsakin est déjà sous contrat avec une équipe en Russie, on est conscients que nos chances de le convaincre sont plutôt minces, mais on va essayer. Sinon, il pourrait également se joindre à nous la saison prochaine», a indiqué Dominic Ricard, précisant que Pivtsakin est représenté par le même agent que Dmitry Kulikov.

En 18 parties dans la KHL depuis le début de la saison, Nikita Pivtsakin a été tenu à l’écart de la feuille de pointage. Il a également disputé quelques rencontres avec l’équipe junior d’Omsk.

Le printemps dernier, Pivtsakin faisait partie de l’équipe russe qui a remporté la médaille d’argent au championnat du monde des moins de 18 ans, au Dakota du Nord. Sous les yeux d'André Ruel, il a récolté une passe en sept parties. Il a également conservé un différentiel de +8.

L'ajout de Pivtsakin permettrait aux Voltigeurs de compter sur le maximum de joueurs européens dans leur alignement, eux qui misent déjà sur le Tchèque Ondrej Palat.