Dirigés par Danny Flynn, qui a été élu entraîneur de l’année dans la LHJMQ la saison dernière, les Wildcats (13-8-1-2) se maintiennent au troisième rang de la division Atlantique depuis le début de la saison. L’équipe n’a accordé que 65 buts à l’adversaire depuis le début de la saison, ce qui la place au deuxième rang du circuit derrière les Olympiques de Gatineau. Les Voltigeurs suivent en troisième position.
Joint alors qu’il analysait le jeu des Wildcats sur vidéo dans l’autobus menant l’équipe à Moncton, mercredi, Mario Duhamel a expliqué que la formation néo-brunswickoise connaît du succès en pratiquant un style de jeu à la fois intense et systématique.
«Les Wildcats sont très patients, ce qui ne les empêche pas d’être très agressifs dans les batailles à un contre un. C’est une équipe qui, sous les ordres de Danny Flynn, excelle en défensive. Ils savent très bien protéger leur gardien et ils n’accordent que très peu de chances de marquer à l’adversaire», a souligné l’entraîneur-chef des Rouges.
«De notre côté, on devra être patient avec la rondelle. Il faudra faire preuve de vigilance et éviter de forcer le jeu», a-t-il poursuivi.
À leur dernière sortie, dimanche, les Wildcats se sont inclinés 3-2 face aux Screaming Eagles du Cap-Breton. Le gardien Louis Domingue a été chassé du match en deuxième période après avoir accordé trois buts sur dix lancers. En relève, Wendell Wye, qui a brièvement appartenu à l’organisation des Voltigeurs en 2007, a été parfait sur neuf tirs. La recrue slovaque Marek Hrivik a réussi les deux buts des Wildcats, qui affichent par ailleurs le quatrième meilleur jeu de puissance de la ligue, avec un taux d’efficacité supérieur à 25 %.
Précisons que la troupe de Danny Flynn est actuellement privée des services du Russe Kirill Kabanov, qui est sur le carreau pour plusieurs semaines.
Antoine Tardif amorcera un deuxième match consécutif devant le filet des Voltigeurs. À son dernier départ, samedi, le gardien de 19 ans a alloué trois buts sur 21 lancers dans un gain de 5-3 sur les Mooseheads de Halifax.
Ayant accompagné l’équipe à Moncton, Maxime Frenette pourrait effectuer un retour au jeu face aux Wildcats. L’état de santé de l’attaquant des Voltigeurs est maintenant évalué au jour le jour (voir autre texte).
De son côté, Gabriel Dumont tentera de prolonger sa séquence de parties avec au moins à un point à huit. Le fougueux attaquant a récolté 13 points (3-10) à ses sept dernières rencontres.
Le match débutera à 18 h (heure de l’Est). Il s’agira du premier duel de la saison entre les deux équipes, qui s’affronteront à nouveau en janvier, cette fois-ci à Drummondville.
La saison dernière, les Voltigeurs avaient remporté leurs trois affrontements face aux Wildcats, incluant des gains de 3-2 et 4-1 à domicile.
Lors de leur unique visite au Colisée de Moncton, le 10 février dernier, les Drummondvillois s’étaient imposés 3-2, décrochant ainsi leur 43e victoire et leur 89e point de la saison, deux nouveaux records d’équipe qu’ils ont continué à améliorer dans les semaines suivantes.
En inscrivant le filet vainqueur en fin de match, Yannick Riendeau était quant à lui devenu le premier joueur du circuit Courteau à atteindre le plateau des 100 points en 2008-2009.
