Déjà président de l’Association canadienne des ultramarathoniens, Michel Gouin souhaite mettre sur pied une association québécoise d’ultramarathon. Baptisée Ultramarathon Québec, cette nouvelle association ne vise pas à remplacer son pendant national, mais plutôt à le compléter, a-t-il expliqué à L’Express, mardi.
«L’association aura pour objectif d’aider les athlètes québécois sur le plan structurel et financier. Nos athlètes de pointe passent souvent plus de temps à essayer de financer leur participation aux compétitions internationales qu’à s’entraîner. À ce rythme, ils vont se décourager et ce sera un recul pour la discipline. En les aidant sur le plan financier, cela leur permettra d’améliorer leurs performances. Ils pourront alors se concentrer à agir à titre d’ambassadeurs pour notre association dans le monde», a indiqué Michel Gouin.
Quand il est question d’obtenir du financement pour le développement de l’ultramarathon, Michel Gouin prétend qu’il a généralement une oreille plus attentive auprès du gouvernement provincial que du gouvernement fédéral.
«En créant une association québécoise, on va construire la pyramide par la base au lieu de travailler par le haut, a-t-il précisé. D’ailleurs, nous souhaiterions que chacune des provinces du Canada se dote de sa propre association, afin d’être plus près de la base.»
Si le projet se concrétise, Michel Gouin pourrait devenir le premier entraîneur d’ultramarathon au Québec. Jusqu’au moment de la première assemblée générale, le Drummondvillois assurera la présidence d’Ultramarathon Québec tandis que sa conjointe, Chantal Morin, sera la secrétaire. Éric Bellavance, un bénévole de la région de Québec, agira quant à lui à titre de trésorier et de responsable du site Web www.ultramarathonquebec.ca.
Par ailleurs, les contacts établis par Michel Gouin au fil des dernières années lui ont permis de décrocher une invitation pour deux athlètes canadiens afin de participer à la prestigieuse course «Les 48 heures de Surgères», en France, en 2009. Cette compétition est réservée aux 24 meilleurs ultramarathoniens (12 hommes, 12 femmes) de la planète. Ainsi, Andrew McLean, d’Ottawa, et Sylvie Boisvert, de Québec, seront de la partie du 22 au 24 mai.
«Autant McLean que Boisvert ont des feuilles de route bien remplies. McLean a remporté le championnat canadien des 24 heures ici même à Drummondville, en 2007, tandis que Boisvert a battu plusieurs records canadiens au cours des derniers mois», a précisé Michel Gouin.
