La voix de son maître

Se démarquant avec brio des quelque 50 000 imitateurs d’Elvis qui pullulent sur la surface du globe, Tony Gattillo a eu la chance de se faire entendre de Joe Esposito, ancien directeur de tournée d’Elvis Presley, qui a littéralement craqué sous son charme. La voix de Tony Gattillo, Joe Esposito la dit pareille à celle de son défunt et populaire ami. Pour cette raison, il a même choisi de sortir de sa retraite pour s’occuper du chanteur québécois.

Depuis, ce dernier gagne en popularité partout où il chante.

Le jour où Elvis est mort, la plupart des «plus vieux» se souviennent où ils étaient. Qu’on le veuille ou non, ce fut un moment historique. Pour Tony Gattillo, ce fut le début d’une grande aventure qui se poursuit aujourd’hui.

«J’ai appris à connaître Elvis le jour de sa mort, le 16 août 1977. J’avais 11 ans. Je suis tombé en amour avec le personnage et surtout sa musique, sa voix, ses chansons et, plus tard, ses spectacles. Tout le bling-blingqui venait autour d’Elvis Presley m’impressionnait. J’ai commencé à chanter à ce moment-là et je n’ai jamais arrêté depuis. J’ai aujourd’hui 46 ans.»

Avec sa voix particulière, l’artiste n’a pas tardé à s’attirer des éloges et à remporter de nombreux prix lors de concours.

«Il y a eu beaucoup de périodes ou j’ai gagné des concours qui m’ont conduit à Montréal puis à Memphis. Mais il faut savoir que j’ai toujours eu de la difficulté avec le côté quétaine qui sont les imitateurs d’Elvis. Moi, j’aime trop Elvis Presley pour l’imiter et, de toute façon, je ne me trouve pas assez beau pour pouvoir porter le fameux jumpsuit blanc et dire qu’il me fait bien», lance à la blague le chanteur qui est également en affaires, à son compte.

En effet, sur scène, les spectateurs ne verront jamais de paillettes, de costumes extravagants ou de foulards.

«C’est Tony Gattillo pur et simple qui est sur la scène. Je ramène Elvis alors qu’il était au sommet de sa gloire et de sa forme sur scène, durant les années 1970, expose l’interprète de 46 ans. À l’âge que j’ai, c’est comme si j’assurais une continuité à la carrière d’Elvis d’une certaine façon.»

Il y a six ans, Tony Gattillo a eu la chance de rencontrer Joe Esposito. Cet homme a été le meilleur ami d’Elvis Aaron Presley. Ces deux Américains se sont connus alors qu’ils accomplissaient leur service militaire, en 1958. Par la suite, M. Esposito a été présent durant toute la carrière de celui qui n’est devenu rien de moins que... le King. «Je n’ai pas manqué un spectacle d’Elvis. J’étais présent lorsqu’il tournait pour les films (il apparaît lui-même dans certains d’entre eux)», a-t-il indiqué à L’Express. Mais la carrière de Joe Esposito s’est poursuivie après le décès d’Elvis. Il a notamment travaillé auprès de John Denver, de la formation The Carpenters, des Bee Gees et de Michael Jackson. «Quand j’ai travaillé auprès de Michael Jackson et des Bee Gees, ils me demandaient toujours de leur parler d’Elvis, raconte M. Esposito. Mon ami a marqué beaucoup plus de monde que l’on croit!» De son côté, Tony Gattillo n’est pas peu fier d’avoir attiré l’attention du meilleur ami de celui qu’il admire depuis son enfance. «Lorsque M. Esposito m’a entendu, en 2009, à Las Vegas, il a vraiment apprécié, se rappelle-t-il. C’est là qu’il m’a offert ses services. Il m’a dit : «La dernière fois que j’ai entendu cette voix-là, c’est le 16 août 1977». Par la suite, en 2011 plus précisément, on a commencé à présenter le spectacle intitulé My Way à la Salle Albert-Rousseau, à Québec. Depuis, on l’a présenté un peu partout, notamment en Floride.» Mis en scène par Joël Legendre, ce concert plaît autant aux jeunes curieux qu’aux plus vieux, qui ont connu et aimé Elvis Presley. Mais le style de Tony Gattillo, son personnage en quelque sorte, a somme toute une personnalité propre. «Joe a cliqué sur le fait que je suis comme un mélange de Michael Bubblé et Tony Bennett. C’est vrai que je suis comme un personnage sur scène, mais c’est le mien. Dans le futur, je ne chanterai pas seulement des chansons d’Elvis, assure le chanteur. J’écris des chansons et certaines personnes ont également fait connaître leur intérêt à écrire pour moi.»

Trente cinq ans après la mort d’Elvis, 75 000 personnes se sont rendues à Graceland afin de commémorer l’événement.

Chaque mois, des centaines de milliers de visiteurs vont visiter sa célèbre résidence du King. Le chiffre d’affaires de cet homme décédé en 1977 est plus gros que celui généré par la plupart des artistes populaires encore vivants.

Le 1er décembre, ceux qui n’ont jamais vu Elvis Presley en concert, et ils sont probablement très nombreux, auront la chance non pas de le voir en chair et en os, mais de l’entendre dans une étonnante prestation durant laquelle d’immenses succès s’enchaîneront.