Le Québec bon dernier : 89 000 enfants sont exposés régulièrement à la fumée secondaire

Or c’est prouvé : un enfant vivant dans un environnement où l’on fume court plus de risques de souffrir de certains problèmes de santé et est plus susceptible d’être aux prises avec l’asthme ou une autre maladie respiratoire chronique et les otites. Bébé, il a même plus de risques d’être victime du syndrome de mort subite du nourrisson.

Famille sans fumée est une campagne annuelle de sensibilisation aux dangers de la fumée secondaire sur la santé des enfants. Avec sa signature, « Pour la santé des enfants, merci de fumer dehors », la campagne rappelle aux parents et aux futurs parents que la stratégie la plus simple et la plus efficace pour protéger les enfants de la fumée secondaire est d’aller fumer à l’extérieur.

Le Québec est la pire province canadienne quant à l’exposition des jeunes de 0 à 11 ans à la fumée secondaire à la maison. En effet, au Québec, 9 % des enfants de ce groupe d’âge y sont régulièrement exposés, ce qui correspond à plus du double de la moyenne canadienne (4 %). Les familles québécoises semblent également plus permissives que les familles canadiennes quant à l’usage du tabac à la maison : seulement 43 % l’interdisent au Québec, alors que la moyenne au Canada est de 64 %.

La fumée secondaire est dangereuse pour la santé de tous, mais les bébés et enfants y sont plus sensibles que les adultes parce qu’ils respirent plus vite et que leur système immunitaire n’est pas encore totalement développé.

Les dangers pour les enfants sont nombreux et réels : l’asthme, les bronchites, les rhumes, les otites à répétition, etc. La Dre Catherine Hervouet‐Zeiber, pédiatre au Centre hospitalier universitaire Sainte‐Justine, explique : « Les enfants respirent plus rapidement que les adultes. S’ils se trouvent dans un environnement où l’on fume, ils respirent plus de substances toxiques. Les poumons des jeunes enfants, qui n’ont pas fini de se développer, sont particulièrement vulnérables aux effets de ces toxines. On voit beaucoup d’enfants qui ont des problèmes respiratoires aggravés par la fumée secondaire. Souvent, ces enfants sont plus difficiles à traiter que ceux qui ne sont pas exposés à la fumée de cigarette. »

« Et même avant leur naissance, les bébés peuvent en être affectés, explique la Dre Roxane Néron, omnipraticienne et porte‐parole de Famille sans fumée. La fumée secondaire peut traverser le placenta d’une femme enceinte et menacer la santé de son bébé. Par exemple, la nicotine peut nuire au développement du coeur, des poumons, du système nerveux et du système digestif du bébé à naître. On sait aussi qu’un poupon exposé à la fumée secondaire a plus de risques de naître avec un poids insuffisant et d’être

victime du syndrome de mort subite du nourrisson. »

« On remarque que les fumeurs font souvent des efforts pour ne pas incommoder leurs proches. Ils vont fumer sous la hotte, près de la porte patio ou dans une pièce fermée. Bien que ces gestes soient bien intentionnés, ils ne réduisent toutefois pas les dangers pour la santé. En fait, aucun système de ventilation n’est assez puissant pour éliminer les substances toxiques de la fumée secondaire produite dans la maison. La seule stratégie efficace pour protéger les enfants est que tout fumeur grille sa cigarette dehors. C’est à la maison que les bébés et les jeunes sont le plus exposés à la fumée secondaire. Ils ne sont pas toujours capables de se plaindre auprès des membres de leur famille de la fumée secondaire et sont moins en mesure de quitter les lieux où les adultes fument : la cuisine, le salon ou la voiture », conclut la Dre Néron.